사상 최저 169점, 의사 전용 추첨이 드러낸 2026 이민 구조 변화

Justin Shim justin.shim@cannestimm.com 글쓴이의 다른 글 보기

최종수정 : 2026-02-23 16:28

둥지이민에서 들려주는 이민이야기

2026년 2월 19일, IRCC가 실시한 Express Entry 추첨은 숫자 하나로 요약되기엔 함의가 너무 큽니다. ‘캐나다 내 경력을 보유한 의사’만을 대상으로 한 첫 단독 추첨에서 391명이 영주권 신청 초청(ITA)을 받았고, 최저 CRS 커트라인은 169점이었습니다. Express Entry 제도에서 확인된 최저 커트라인이라는 점도 충격적이지만, 더 본질적인 메시지는 따로 있습니다. 이제 Express Entry는 “점수 경쟁”의 무대라기보다, 국가가 당장 필요한 인력을 “지정해 데려오는 장치”로 더 노골적으로 진화하고 있다는 사실입니다.

이번 추첨이 특히 상징적인 이유는 속도입니다. 이민부 장관 레나 메틀리지 다이브가 2026년 Express Entry 우선순위 직군 개편과 함께 의사(캐나다 경력 보유) 카테고리 도입을 발표한 직후, 사실상 바로 다음 날 첫 추첨이 집행됐습니다. 통상 카테고리 기반 선발은 제도 공지 이후 현장 적용까지 시차가 발생하기 마련인데, 이번에는 그 간격이 거의 없었습니다. 이는 “의료 인력은 지금 당장 붙잡아야 한다”는 정부의 정책 우선순위가 행정 프로세스의 속도까지 끌어올렸다는 의미로 읽힙니다.

세부 결과를 보면, 이번 라운드는 ‘Physicians with Canadian Work Experience’라는 이름 그대로, 캐나다에서 의사로 일한 경력이 있는 사람만 대상으로 했습니다. 발급 인원은 391명, 커트라인은 169점. 그리고 동점자 처리 기준일이 따로 설정돼, 같은 169점이라도 Express Entry 프로파일을 더 일찍 제출한 사람부터 초청을 받는 방식이 적용됐습니다. 여기서 굳이 초 단위 시각까지 나열할 필요는 없습니다. 중요한 포인트는 “동점자 중에서도 제출일이 늦으면 이번 라운드에서 밀릴 수 있다”는 구조 그 자체입니다. 다시 말해, 특정 점수대(이번엔 169점)에 후보자가 몰려 있었고, IRCC는 ‘선착순에 가까운 시간 우선 기준’으로 컷을 정리했다는 이야기입니다.

그렇다면 왜 169점이 나왔을까요. 흔히들 “의사라서 특혜”라고 단순화하지만, 정책 설계 관점에서는 훨씬 냉정한 계산이 보입니다. 첫째, 모집 풀이 작습니다. 이번 카테고리는 의사라는 직군 자체가 매우 좁은데다, “캐나다 경력”이라는 추가 조건이 붙어 후보자 수가 더 줄어듭니다. 둘째, 그 작은 풀 안에서 IRCC는 ‘거의 전원을 초청’하는 방식으로 목표치를 빠르게 채웠습니다. CRS가 낮아졌다는 것은 점수 체계가 느슨해졌다는 뜻이 아니라, 자격을 충족한 사람이 애초에 많지 않아 IRCC가 낮은 점수 구간까지 내려갈 수밖에 없었다는 뜻에 가깝습니다. 일부 매체들이 설명하듯, “요건만 충족하면 대부분 초청”에 가까운 라운드였던 이유가 여기에 있습니다.

셋째, 이번 추첨은 ‘의료 인력 유치’가 아니라 ‘의료 인력 유지(retention)’에 방점이 찍혀 있습니다. 해외에서 의사를 새로 끌어오겠다는 접근이라면 해외 경력 인정 폭을 넓히거나 라이선싱 장벽 완화가 함께 논의돼야 합니다. 그러나 이번 카테고리는 캐나다에서 이미 의사로 일하고 있는 사람을 대상으로 했습니다. 즉, 면허·고용·근무 환경 등 현실적인 진입 장벽을 이미 넘은 인력을 “영주권으로 묶어두는” 방식입니다. 워크퍼밋 만료나 신분 불안정으로 의료 인력이 빠져나가는 것을 막겠다는 정책 의도가 매우 직선적으로 반영된 구조라고 볼 수 있습니다.

여기서 한 가지 더 짚어야 할 것은, 이번 의사 전용 추첨이 기존의 ‘Healthcare and social services’ 카테고리 추첨과 결이 다르다는 점입니다. 보건 카테고리 추첨은 직군 범위가 넓고(다수 직업 포함), 경력 요건도 해외 경력을 포함해 폭이 넓게 설계되는 경우가 많습니다. 반면 의사 카테고리는 직군을 매우 좁게 자르고, 그 대신 캐나다 경력을 요구함으로써 “당장 현장에 투입되어 있는 인력”만 골라내는 장치가 됩니다. 풀 규모가 작아지니 커트라인이 급락하고, 커트라인이 급락하니 ‘점수 체계가 무너졌다’는 인상을 주지만, 실제로는 점수 체계 위에 ‘직군 필터’를 올려 강제 선별한 결과라고 보는 편이 더 정확합니다.

이 지점에서 많은 분들이 자연스럽게 다음 질문을 합니다. “그럼 다른 직군도 2026년에 커트라인이 내려가나?” 가능성은 있습니다. 특히 2026년 개편 흐름의 핵심은, 국가 전략과 노동시장 목표에 맞는 직군을 더 세분화하고, 그 직군 안에서는 ‘필요하면 점수 하단까지 내려가서라도’ 초청을 채우겠다는 방향성입니다. 다만 이 현상이 모든 카테고리에 동일하게 나타나지는 않습니다. 풀 규모가 큰 직군, 해외 경력까지 폭넓게 인정되는 직군, 지원자가 몰리는 직군에서는 커트라인이 구조적으로 높을 수밖에 없습니다. 의사 카테고리의 169점은 “의사라서”라기보다 “조건을 만족하는 후보자가 매우 제한적인데 목표 초청을 채워야 하는 상황”에서 나온 숫자라는 점을 분리해서 이해해야 합니다.

정리하면, 이번 2월 19일 의사 전용 추첨은 단순히 “역대 최저 169점”이라는 기록으로 소비될 사안은 아닙니다. 이 숫자는 점수 체계가 느슨해졌다는 의미가 아니라, 국가가 필요로 하는 직군에 대해서는 점수의 하단까지도 전략적으로 열어둘 수 있다는 정책적 선택을 보여줍니다. Express Entry가 여전히 점수 기반 시스템인 것은 분명하지만, 그 위에 얹힌 ‘직군 필터’의 힘이 훨씬 강해졌다는 점이 더 본질적인 변화입니다.

이번 사례는 특히 하나의 분명한 메시지를 던집니다. 캐나다 이민은 더 이상 단순한 고득점 경쟁이 아니라는 점입니다. 어떤 직군에 속해 있는지, 그 직군 안에서 요구하는 경력 요건 특히 캐나다 내 경력을 충족하는지, 그리고 제도 개편 흐름 속에서 자신의 위치가 어디에 놓여 있는지를 읽어내는 것이 훨씬 중요해졌습니다. 169점이라는 숫자는 결과일 뿐이고, 그 뒤에는 ‘필요한 인력은 확실히 남기겠다’는 정책적 의도가 자리하고 있습니다.

따라서 2026년 Express Entry를 바라볼 때는 단순히 “점수가 내려갈까”를 묻기보다, “내 직군이 정책 우선순위 안에 들어와 있는가”를 먼저 점검해야 합니다. 풀(pool)의 규모가 작고, 조건이 명확히 설정된 카테고리 안에서는 점수가 예상보다 낮게 형성될 수 있습니다. 반대로 지원자가 몰리는 직군에서는 여전히 높은 점수 경쟁이 이어질 가능성도 큽니다. 결국 관건은 점수 그 자체가 아니라 구조입니다.

이번 의사 전용 추첨은 그 구조 변화가 이미 현실이 되었음을 보여준 상징적인 장면입니다. Express Entry는 여전히 작동하고 있지만, 작동 방식은 더 정교해지고 있습니다. 이제 준비의 방향 역시 달라져야 합니다. 점수를 올리는 전략과 함께, 어떤 카테고리 안에 들어갈 수 있는지, 그리고 그 카테고리의 세부 요건을 어떻게 충족할 것인지에 대한 설계가 병행되어야 합니다. 169점은 기록이지만, 더 중요한 것은 그 숫자가 말해주는 정책의 방향성입니다.

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