최종수정 : 2026-01-16 15:50
한승탁 인스펙터의 주택 관리 백서
전기 공급선 (Service Entrance Cables)
가정집에 공급되는 전기는 3선(black, red and white)으로 구성된 240볼트 (Volts)의 전압이 땅밑이나 지붕위로 들어와 주 배전반(Main Service Panel)에 연결됩니다.
이들 3선은 각각 검정색 선(Black Wire)과 흰색 선(White Wire)을 이용하여 연결하거나 붉은 선(Red Wire)와 흰색 선(White Wire)를 이용하여 연결할 때는 120볼트의 전압이 흐르고 검정색 선(Black Wire)과 붉은 선(Red Wire)을 이용하여 연결하게 되면 240볼트의 전압이 흐르게 됩니다.
대부분의 가정 집 벽 아웃렛(Wall Outlets), 벽 스위치(Wall Switches)전등(Lights)은 120볼트로 사용되며 부엌의 전기 오븐(Electric Oven), 옷 세탁건조기(Clothes Dryer)또는 냉방기 계통(Air Conditioning System)등과 같이 높은 전력이 요구되는 곳에는 240볼트의 전압이 사용됩니다.
전선의 굵기는 전기공급선의 용량(Amp)에 의해 결정되며 AWG(American Wire Gauges No.)로 표시됩니다. 종류는 구리선과 알루미늄 선이 있으며 알루미늄 선인 경우 연결 부에는 부식방지를 위해 산화 방지 코팅처리가 요구됩니다. 알루미늄 선에는 이러한 문제가 있고 전류의 흐름도 구리만 못하여 옛날에는 사용하였으나 초근에는 대개 구리전선을 사용합니다.
전선이 지붕위로 들어올 경우 안전을 위해 땅으로부터 5미터 이상, 창문이나 문에서는 옆과 아래로 1미터 이상 떨어져야 하며 나무 가지 와도 간섭이 생기지 않아야 합니다. 나뭇가지와 전선이 닿으면 바람부는 날 나뭇가지가 좌우로 흔들리면서 전선 피복에 상처를 일으켜 합선될 우려가 있습니다. 비시 하이드로(BC Hydrau)회사에서 종종 전선 인근의 나뭇가지를 자르는 이유는 이러한 이유 때문입니다. 또한 전선 유입 부에는 빗물이 들어가지 않게 전선 갓(Service Head or Weather Head)라고 하는 전선 유입관 (Conduit)의 설치가 요구됩니다.
한편 전선이 땅밑을 통해 집으로 들어오는 경우 잔디밭 아래는 최소한 0.6미터 깊이, 차도나 주차장 아래는 최소한 1미터 깊이에 설치되어야 합니다. 벽을 통해서 집안으로 들어오는 관통부분은 안전 면에서도 중요하기 때문에 밀봉이 잘되어야 합니다.
공급선의 용량은 일반 가정일 경우 보통 100 암페어(Ampere) 이상 이지만 크기가 작은 집에서는 60암페어도 있습니다. 집으로 들어오는 전력이 낮게 공급되면 안전상에 문제가 되는 것은 아니지만 전류차단기가 자주 끊어져서 불편을 겪을 때가 많습니다. 집에서 사용하는 전기소모량이 많아져서 공급전기용량을 키워야 할 때는 전선의 굵기는 물론 기존의 전기 미터기와 주 배전반의 용량을 검토하여 필요 시 교체해 주어야 합니다. 이 경우 전기가 지붕위로 공급되는 집 보다 땅밑으로 공급되는 집의 땅을 파서 전선을 교체해야 되기 때문에 일이 많아지게 됩니다.
주 배전반의 용량은 최소한 공급되는 전기와 전류 차단기의 용량보다는 커야 되는데 만일 그러하지 못할 경우 과열로 인한 화재발생의 원인이 되기도 합니다.
간단한 전기 상식
볼트(Volts or V): 볼트는 전류가 흐르는 두 전선 사이에 존재하는 전압입니다. 수돗물의 수압에 해당됩니다. 대부분의 주택은 일반 전등, 스위치, 콘센트용으로 120볼트와 부엌에 있는 전기 스토브나 세탁실의 건조기 용으로 240볼트가 공급됩니다.
전류 (Amps or A): 전류는 전기제품이 작동될 때 전기가 흐르는 전선(Live Wire (Black or Red) 와 중성 선(Neutral Wire(white)사이의 회로(Circuit)에서 일정하게 흐르는 것으로 이러한 전류를 교류(AC)라고 합니다. 대부분의 전등용 회로는 15압페어이고 용량이 큰 전기제품은 20, 30, 40암페어도 있습니다. 수돗물에 비유하면 수돗물이 흐르는 속도에 해당됩니다. 전선에 흐르는 전류 량은 저항(Resistance, Ohms)의 영향을 받고 재질의 종류에 따라 저항 값이 다릅니다. 예를 들어, 주택에서는 대부분 구리선(Copper)이 사용되는데 이는 구리의 저항 값이 적어서 전기가 잘 흐르기 때문입니다. 반대로 전기가 흐르는 것을 막아주는 고무나 프라스틱 같은 것은 저항 값이 크므로 전선 덮개인 전선 피복으로 사용됩니다.
전력(Wattage or W): 전력이란 가전제품을 작동하는데 필요한 전기의 힘(Electric Power)으로 전선에 흐르는 전류 량(A)과 전압(V)을 곱한 값입니다. 보통 시간 당 전기를 사용한 전기량은 키로왓트 아우어(KWH)로 표기합니다.
과전류(Over Current, Over Loading) : 회로에 전류가 과하게 흐르면 열이 나고 절연체 (Insulation)가 손상됩니다. 따라서 절연체가 벗겨진 두 전선이 닿으면 합선(Short Circuit)이 되고 불꽃이 튀면서 불이 나게 됩니다. 이러한 과전류로 인한 위험을 방지해주는 장치가 회로차단기(Circuit Breakers)와 퓨즈입니다. 이들은 배전반(Electric Panel)에 설치되어 있으며 집안에 전기가 사용되는 곳에 전선으로 연결되며 과전류(Over Current, Over Load)시 퓨즈가 끊어지거나 차단기가 오픈 되어 전류를 끊어 과열로 인한 화재 위험을 방지합니다.
일반적인 주의 사항
1. 맞지 않은 큰 용량의 차단기 혹은 퓨즈(특히 오래된 집)의 용량(Amps)가 전선용량 (전선 굵기)과 맞지 않게 클 때 차단기는 트립(Trip)되지 않고 전선에 과부하가 걸려 열이 나서 화재의 위험이 있습니다.
2. 1960년대 이전에 지어진 집에서 주로 나타나는 접지선 미 설치 문제: 모든 콘센트(Outlets)들은 접지 플러그를 가지고 있는 콘센트들로 변경하고 민감한 특수 회로 차단기(Ground Fault Circuit Interrupter: GFCI)설치가 바람직합니다. GFCI는 회로상에서 0.005Amps만 누전이 생겨도 안전을 위해 자동으로 전기를 끊어 줄 수 있는 설비로 외부(Outdoor)나 화장실 및 부엌 등 습기에 취약한 곳에 주로 설치됩니다.
3. 전선 연결코드 (Extension Cords)를 과다하게 사용하게 되면 회로상에 과부하가 걸리고 과열로 인해 화재의 위험이 있습니다. 따라서 충분한 콘센트(Outlets)가 설치되어야 이러한 위험을 방지할 수 있습니다. 일반적으로 벽에 설치되는 콘센트들은 3미터 간격으로 한 개씩, 부엌에는 1.5미터 마다 한 개씩 설치하는 것이 좋습니다.
4. 뒤바뀐 전선연결(Reversed Polarity)은 활 전선(Hot Wire)와 중성 선(Neutral Wire)가 콘센트 (Outlet) 안에서 잘못 연결된 것으로 전기는 통하지만 안전하지 못하며 가끔 가전제품의 오작동을 일으킬 수도 있습니다. 이를 바로잡는 것은 비교적 쉽게 할 수 있는 작업입니다.
끝으로 집안의 전기 시설들을 전체적으로 점검하고 싶을 때는 자격을 갖춘 홈 인스펙터에게 외뢰 하고 차단기의 용량을 키우거나 추가하고자 할 때는 자격이 있는 전기 기술자에게 의뢰할 것이 좋습니다.
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