캠벨 주 수상, 실협에 첫 공식 입장 표명

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

고든 캠벨 BC 주수상이 현재 BC 한인 실업인 협회가 요구하고 있는 편의점(코너 스토어) 주류 판매 허용 문제를 주류 민영화 정책 결정 시 반영하겠다는 입장을 밝혔다.



캠벨 주수상은 실협에 보낸 서신을 통해 “편의점 운영자들이 풍부한 소매업 전문 경영 능력을 가지고 있고 또 상점 주변 상황에 대해 정확히 이해하고 있다는 점을 인정한다”고 밝히고 “주류 민영화 정책을 추진하는 과정에서 모든 소매점의 주류 판매 문제를 검토할 것”이라고 말했다. 캠벨 주수상은 또 “현재 주정부가 추진하고 있는 주류 민영화 정책은 복잡한 주류 판매업계 재개편의 시작에 불과”하다고 지적하고 “실협 측이 보내 온 청원서에 담겨져 있는 내용을 반드시 정책 수립 검토 내용에 포함하겠다”고 약속했다. 실협은 지난 달 2일 편의점에서 맥주와 와인을 판매할 수 있도록 허용해달라는 내용의 청원서를 주수상에게 전달한 바 있다.



그러나 캠벨 주수상은 현 주류 정책이 비어 앤 와인 스토어(Beer & Wine store) 업계에만 유리하도록 되어 있다는 실협 측의 주장과 관련, 비어 앤 와인 스토어에서 담배와 과자 등 편의점 취급 상품을 판매하게 된 것은 1985년 당시 집권당인 소샬 크레디트(Social Credit) 당의 결정이었으며 현 자유당의 책임이 아니라는 입장을 보였다. 또 지난 4월부터 비어 앤 와인 스토어 매장 면적을 2배로 늘릴 수 있도록 허용한 것은 그로서리 품목 취급 확대를 위한 것이 아니라 도수 높은 알코올 제품을 판매하기 위한 목적이라고 해명했다. 실협은 그 동안 비어 앤 와인 스토어들이 술이 아닌 편의점 취급 상품까지 판매, 편의점 매출을 잠식해왔으며 매장 면적 확대로 앞으로 편의점 업계가 더 큰 타격을 입을 것이라고 주장해왔다.



캠벨 주수상의 답변과 관련해 백광열 실협 경제 고문은 “현재 잘못된 것은 모두 소셜 크레디트와 신민당 등 구 정권의 책임으로 떠넘기고 있다”고 비난하고 “비어 앤 와인 스토어에서 술을 팔면 시민의 안전이 확실히 지켜지고 편의점에서 술을 팔면 시민 안전에 위협이 온다는 궤변”이라고 일축했다. 그러나 백 고문은 “주정부가 이제부터라도 우리와 의미 있는 대화를 하겠다는 의지를 보이고 있어 우리 의견이 정책 수립에 반영될 수 있게 됐으므로 더 이상 어처구니 없이 당하는 일은 일단 없을 것”이라고 밝혔다.

실협에 따르면 현재 협회 소속 편의점은 약 500개에 달한다. 실협은 점포 당 연 매상을 70만 달러라고 잡았을 때 주류 판매가 허용되면 매상이 30% 늘어나 점포 당 연 매상이 20만 달러 정도 늘어날 것으로 보고 있다. 500개 점포의 연 매상이 30% 늘어난다고 가정하면 해마다 한인 경제에 유입되는 자금이 1억 달러 이상 늘어나게 된다. 또 실협은 매상이 늘어나면 점포 당 권리금도 평균 20만 달러 정도 오를 것으로 보고 있다.



실협은 앞으로 언론을 통해 계속 주정부에 압력을 가하는 한편 각 지역구별로 책임자를 선정, 해당 지역구의 주의원을 만나 주류 판매 정책 결정에서 실협과 비어 앤 와인 스토어 중 어느 쪽을 택하느냐에 따라서 다음 선거에서 실협의 지지 여부를 결정하겠다는 입장을 표명, 지지 세력 확보를 위한 물밑 작업도 진행할 계획이다.



백 고문은 “그 동안 여러 교민들의 절대적인 도움으로 여기까지 왔으며 실협은 무슨 일이 있더라도 반드시 신규 법안을 관철시켜 교민 경제를 살리겠다는 입장”이라고 밝히고 교포 사회의 계속적인 지지를 호소했다.



조은상 기자 eunsang@vanchosun.com

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