'재외국민 특별전형' 경쟁 치열

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

외교관 아버지를 따라 이탈리아 등지에서 7년을 산 하모(18)양은 올해 초 어머니와 함께 귀국, 서울 강남 모 고교 3학년에 전학했다. 재외국민 특별전형을 통해 국내 대학에 입학하기 위해선 국내에서 공부하는 게 효율적일 것이란 판단에서다. 영어에는 자신 있는 그는 하교 후 학원에서 밤늦게까지 국어와 수학을 배우고 있다. 하양 어머니가 뒷바라지를 위해 함께 와, 하양 아버지는 로마에서 하양 동생과 산다. 가족을 외국으로 떠나보내고 한국에 혼자 살며 돈을 버는 ‘기러기 아빠’와는 지리적 위치가 정반대인 ‘역(逆)기러기 아빠’인 셈이다.

외교관이나 대기업 외국 주재원 등의 고교생 자녀들이 국내 대입 준비를 위해 혼자 또는 어머니와 함께 귀국하는 사례가 늘고 있다. 학원가에서는 이 같은 학생이 현재 500여명에 이르며, 점차 늘고 있는 것으로 집계하고 있다.

이들이 대입 1~2년 전에 미리 귀국하는 이유는 이들을 대상으로 하는 재외국민 특별전형 경쟁이 너무 치열해졌기 때문. 1997년만 해도 이 전형을 통해 국내 대학에 지원하는 학생이 한 해 800~900명이었고, 이들이 주로 지원하는 국내 5개 상위권 대학들이 이 전형으로 뽑는 신입생은 450여명이어서 2대1 정도의 경쟁률밖에 되지 않았다.

하지만 요즘엔 이 전형에 지원하는 학생이 한 해 1800명을 넘는 반면, 5개 상위권 대학이 이 전형으로 뽑는 학생은 250명 정도로 줄어, 경쟁률이 7대1을 넘어서고 있다. 중하위권 대학에도 이 전형이 있지만, 외국에서 살다 온 학생들은 이들 대학에는 별로 가려 하지 않고 있다.

이같이 재외국민 특별전형 지원 학생이 갑자기 늘어난 것은 지난 97년 정부가 외교관이나 상사 주재원, 교포 자녀 등에게만 주던 이 전형 지원 자격을 개인목적 해외 거주자, 선교사 등 외국에 사는 거의 모든 사람에게로 넓혀줬기 때문이다. 반면 지난 2000년 재외국민 특별전형 관련 대형 부정입학 사건이 터지면서 교육부가 각 대학에 감사를 나가는 등 한바탕 소란이 일자, 대학들은 이 전형을 ‘문제 덩어리’로 인식하고 선발 학생 수를 절반 정도씩 줄여 버렸다. 이 전형에 대한 사회 일각의 ‘특혜 시비’도 이 같은 정원 축소를 부추겼다.

이같이 경쟁률이 높아지자, 외국에서 고교에 다니던 학생들이 국내 고교와 학원으로 몰려들기 시작했다. 이 전형 시험이 객관식 국어·영어·수학 등 ‘한국식’ 문제여서 국내에서 한국식으로 공부하지 않으면 합격하기 어려워지고 있기 때문이다.

하지만 어린 학생들이 홀로 귀국해 생활하는 게 쉽지 않아 탈선하는 사례도 늘어나고 있다.

미국 애틀랜타에서 부모와 함께 살다 지난 4월 혼자 귀국, 서울 H고에 전학한 최모(18)군은 강남구 신사동 고시원에서 생활하고 있다. 각오를 단단히 하고 온 만큼 처음엔 공부에만 매진했지만, 주변에 ‘유혹’이 너무 많았고, 곧 친구들과 어울려 놀러다니느라 공부는 뒷전이 돼 버렸다. 결국 이 사실을 알게 된 부모는 최군을 다시 미국으로 데려가는 절차를 밟고 있다.

홀로 입국해 고교에 다니는 것도 쉽지 않고, 외국 현지에서 한국식 입시준비를 하는 것도 쉽지 않자, 아예 미국 등지의 대학 쪽으로 진로를 바꾸는 경우도 늘고 있다.

하지만 이렇게 대학까지 외국에서 졸업하는 학생들은 한국 현실을 몰라 대졸 후에도 한국으로 돌아오기 어려워지고, 외화유출도 심해지는 등 부작용이 커질 전망이다.

이 같은 문제를 해결하기 위해서는 재외국민 특별전형 시험을 바꿔야 한다는 게 교육계의 중론이다.

해외 귀국학생 전문학원 세안아카데미 김철영 원장은 “한국식 국·영·수 시험을 볼 게 아니라 일본 게이오대처럼 1단계로 해외학교 내신과 활동사항 등으로 2~3배수를 뽑고, 2단계로 문과는 외국어 에세이, 이과는 수학 1과목만 시험 보는 방식으로 바꿔야 한다”고 말했다.

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