왜 밸런타인데이라고 할까. 성(聖) 밸런타인의 이름을 따서(name after him) 그리 부른다는데, 그 인물은 도대체 누구며, 왜 그의 이름을 붙이게 된 걸까. 가장 유력한 설(the most dominant theory)에 따르면, 밸런타인은 서기 3세기 로마 병사들의 결혼 주례를 서주던(officiate their weddings) 성직자였다.
당시 로마 황제 클라우디우스 2세는 병사들의 군기 유지를 위해(in a bid to maintain military discipline) 결혼을 금지하고(forbid marriage for them) 있었다. 그런데 밸런타인이 주례를 봐준다는 사실을 알고는 격노해(blow his top) 즉시 처형했고(put him to death), 이후 사랑의 순교자(martyr for love)로 역사에 남게 됐다.
밸런타인데이가 사랑과 연관지어지기 시작한(start to be associated with love) 건 14세기였으며, 2월 14일로 정해진 것은 15세기 말 겔라시우스 교황에 의해서였다. 중세 유럽에서 2월 14일은 새들의 짝짓기 철(mating season)이 시작되는 날로 여겨졌다. 그래서 밸런타인 카드에는 새의 형상이 많이 새겨진다.
초콜릿 선물은 리처드 캐드버리라는 영국인의 장삿속에서 비롯됐다. 초콜릿 공장을 운영하던 그가 1861년 밸런타인 데이에 하트 모양의 초콜릿 상자(heart-shaped box)를 출시했는데, 그것이 효시가 됐다. 우리나라에도 가나 초콜릿이라는 브랜드가 있지만, 초콜릿 원료 카카오 콩의 세계 2대 생산국(the second largest producer)인 아프리카의 가나는 자국 내 소비 진작을 위한 방편으로(in an attempt to boost domestic consumption) 2월 14일을 아예 ‘초콜릿의 날’ 국경일로 정해 놓고 있다.
사랑의 징표(token of love)로 빨간 장미를 선물하기도 한다. 빨간색이 열정과 낭만적 사랑을 상징하기(symbolize passion and romantic love) 때문이다. 그리스 신화에 따르면(according to Greek mythology) 빨간 장미는 사랑의 여신 아프로디테가 백장미 가시에 긁혀(be scratched by a white rose’s thorn) 피가 떨어지면서 생겨났다고 한다. 연인 아도니스가 죽은 땅에 아프로디테의 눈물이 떨어진 곳에서 빨간 장미가 처음 피어났다는 설도 있다. 이에 대해 분위기 깨는(spoil the mood) 무심한 주장도 있다. 장미가 다른 꽃에 비해 아름답고 향이 좋은 데다 장거리 수송되는(be shipped over long distances) 과정에서도 잘 견디는 내성을 갖고 있는데, 그 덕분에 선물용 꽃으로 오래 살아남게 됐다는 것이다.
로마 신화 사랑의 신 큐피드의 화살을 맞으면 모두 사랑에 빠지는(fall in love with someone) 걸로 알려져 있지만, 그렇지 않다. 큐피드는 금과 납(lead)으로 된 두 종류의 화살촉을 갖고 다녔는데, 금촉 화살을 맞으면 상대에게 끌리게 되지만(have the hots for their partner), 납화살을 맞으면 사랑이 시든다고(wither) 했다.
밸런타인 데이에 가장 인기 있는 노래는 다이애나 로스와 라이어널 리치가 부른 ‘Endless Love’다. 그 가사 중 이런 부분이 있다. ‘Two hearts that beat as one. Our lives have just begun.’
[영문 참고자료 사이트]
☞ https://www.womansday.com/relationships/a4702/10-fun-valentines-day-facts-103385/
☞ https://www.goodhousekeeping.com/holidays/valentines-day-ideas/a26863/valentines-day-facts/
