한국어에는 외국어로 번역하기 어려운 단어가 많다. 단순한 어휘 차이 탓이 아니라 고유의 문화·정서·사고방식이 녹아 있어서다. 한국어 학습·유학 지원 플랫폼 ‘Go! Go! Hanguk’이 소개한 ‘번역 까다로운 한국어 단어’ 15개를 옮겨 본다.

1. 정(情): 오랜 시간 공유한 경험(shared experiences)에서 우러나는 깊은 정서적 유대(emotional bond). 2. 눈치: 분위기를 읽어(read the room) 말로 표현되지 않은 사회적 신호를 알아채는(pick up on unspoken social cues) 감각. 3. 한(恨): 슬픔(sorrow)·원한(resentment)·정서적 무게(emotional weight)가 켜켜이 쌓여 남은 깊은 감정(deep feeling).

4. 서운하다: 가까운 사람에게 실망했을(be let down) 때 느껴지는 은은한 섭섭함(subtle feeling of emotional disappointment). 5. 답답하다: 일이 뜻대로 풀리지 않아 어딘가에 갇힌(be trapped) 듯 숨이 막혀 오는 좌절감(suffocating sense of frustration). 6. 억울하다: 잘못한 것도 없는데 부당하게 비난받거나 취급당할(be blamed or treated unfairly) 때 치미는 감정.

7. 애교: 귀엽게 굴며(act cute) 애정을 드러내는(express affection) 행동. 8. 썸: 친구도 연인도 아닌 중간 상태의 관계 애매한 단계(ambiguous stage in between). 9. 여운: 다 지나갔는데도 마음에 남아 가시지 않는 느낌(lingering feeling)이나 기운.

10. 낯가리다: 낯선 사람 앞에서 어색해지고 수줍어하는(feel shy or awkward) 성향. 11. 심쿵: ‘심장 쿵’의 줄임말(abbreviation)로, 갑자기 설레거나 반했을 때 심장의 쿵쿵거림(heart-thumping). 12. 현타: ‘현실 자각 타임(moment of realizing reality)’을 줄인 말. 들뜬 기분이나 환상이 깨지면서 불현듯 현실을 깨닫는(come to terms with reality) 순간.

13. 멘붕: ‘멘털 붕괴(mental breakdown)’의 줄임말. 연이은 악재나 충격으로 정신이 혼미해지고 멍해지는 상태(state of mental confusion and numbness). 14. 짠하다: 누군가의 안쓰러운 모습에 마음이 아리면서 밀려오는 연민(compassion)과 공감(empathy). 15. 말맛: 말소리나 말투(way of speaking)의 미묘한 차이에서 우러나는 느낌과 맛(flavor).

이런 단어들은 외국 사전에 올릴 때 상황·관계·문화적 맥락에 대한 상세한 설명(detailed explanations of context)을 곁들이지 않으면 적확한 어감을 제대로 전달할(convey their precise nuances) 수 없다. 이를테면 ‘정’은 단순한 ‘애착’을 넘어(go beyond mere ‘attachment’) 시간 축적과 공유 경험이 전제돼야 하고, ‘눈치’는 피상적인 ‘사회적 인식(social awareness)’이 아니라 절묘하게 타이밍을 읽고 침묵 속 의미를 헤아리는 ‘초능력’임을 이해시켜야 한다. 이 단어들에는 한마디로는 옮기기 어려운 한국인의 정서가 고스란히 배어 있기(be imbued with Korean sentiments) 때문이다.

[영문 참조 자료 사이트]

☞ https://gogohanguk.com/en/blog/korean-words-difficult-to-translate/

☞ https://gogohanguk.com/en/blog/untranslatable-korean-words/