‘치맥’ ‘대박’ ‘꼰대’보다 더 국제적으로 알려진 한국어 단어가 있다. ‘갑질’이다. 외국 언론(foreign media)이 잇달아 한국의 갑질 현상에 대해 보도하고 있다(report on the phenomenon of Gapjil one after another). 최근엔 뉴욕타임스와 CNN방송이 ‘다른 사람보다 힘 있는 지위를 가진 자의 오만하고 권위적인 태도나 행위(arrogant and authoritarian attitude or actions)를 일컫는다며 옥스퍼드 사전에도 등재됐다고 소개했다.
“우월한 지위(superior status)를 가진 자를 지칭하는 ‘갑’과 특정 행위를 부정적으로 언급하는 접미사(suffix negatively referring to particular actions) ‘질’을 합친 혼성어(portmanteau word)이자 신조어(neologism)다. 간단히 말해서(simply put) 힘을 가진 ‘갑’이 지배 종속 관계에 있는(be in a dominant-subordinate relationship) ‘을’을 학대하는 언행을 말한다. 모욕적인 말(insulting remarks)과 성희롱(sexual harassment)부터 한밤중에 술 취한 상사가 보내는 부적절한 문자메시지(inappropriate text messages from drunken boss in the middle of night)까지 온갖 직장 내 괴롭힘(workplace bullying)을 망라한다.
한국은 극심한 계층적 사회(deep hierarchical society)다. 사회적 지위가 직업, 직위, 소득수준, 부(富)에 의해 결정된다(be determined by occupation, job title, income level, and wealth). 직장의 경우, 아래 계급 사람을 직원이 아니라 하인처럼 부린다(treat the classes beneath them like servants rather than employees). 그런데 참으로 ‘웃픈’(be tragicomic) 현상은 억울함을 하소연하고(complain of an injustice) 울분을 토하던(let out their pent-up anger) ‘을’이 다른 상황에선 또 다른 ‘을’을 상대로 더 모질게 갑질을 한다는 것이다. 낮은 지위의 일반 하급자를 괴롭히고 학대하는(harass and abuse lower rank-and-file subordinates) 갑질이 정글의 법칙처럼 돼버렸다(turn into the law of the jungle).”
갑질은 능력에 버거운 권력·재산을 갖게 된 이가 자격지심(inferiority complex)에 어줍잖은 위세를 부리다가 ‘을’과 조직을 망가뜨리고, 결국 자신도 나락으로 떨어지는(fall into the bottomless pit) 패악질이다. 어느 TV 개그 프로에 옷 가게 짜장면 배달 장면이 있었다.
“야, 아까 출발했다면서 왜 지금 오는 거야? 단무지는 뭐 이렇게 적어? 옷도 거지같이 입고 다니네.” / “아, 예. 맛있게 드십시오.” / “인사성은 더럽게 밝네.” 잠시 후 청년이 다시 들어왔다. “꺼지라니까 왜?” / “옷 사러 왔다. 거지 같다고 해서 옷 사러 왔다고. 저거 얼마야?” / “아 예, 만원인데요.” / “더럽게 비싸네.” / “8000원에 드릴게요.” / “2000원이나 바가지 씌우려 했던 거야? 인터넷에 올려야겠구먼.” / “아, 죄송합니다.” / “야, 그게 죄송한 표정이냐?”
[영문 참고자료 사이트]
☞ https://edition.cnn.com/2022/07/04/asia/south-korea-gapjil-harassment-survey-intl-hnk/index.html
☞ https://www.nytimes.com/2022/05/26/business/south-korea-bullying-gapjil.html
