이민 문제가 내년 연방총선에서 핵심적인 캠페인 이슈가 될 것이 유력해졌다.
이민 문제가 전국적인 논쟁거리가 되고 있는 와중에 연방 보수당 그림자 내각의 이민 장관 미셸 렘펠과 그녀의 동료인 제라르 델텔은 22일 “공정하고, 규칙적이며 안정적인” 버전이라고 자평하며 자당의 이민 개혁안을 전격 발표했다.
렘펠은 “자유당 정부가 캐나다에서 일할 수 있다는 점을 분명히 하지 않은 채 마치 ‘경매’처럼 이민자 수를 설정했다”고 비난하면서 “이민 정책을 다시 과거처럼 되돌릴 필요가 있다”고 주장했다.
보수당 이민 개혁안의 주요 골자는 이민자들이 자급자족할 수 있도록 장려하고, 경제적으로 가장 취약한 인도적 이민자들에게 우선권을 부여하며 그리고 캐나다가 필요로 하는 기술을 가진 이민자들을 받아들인다는 것이다.
보수당은 미국과 양국 국경의 난민 유입에 대한 문제를 해결하기 위한 협정인 제3국 안전 협정(Safe Third Country Agreement)의 빠져나갈 구멍을 막는 것을 포함, 이민정책 수정을 위한 캐나다인들의 의견수렴을 위해 전국순회를 할 계획인 것으로 알려졌다.
그러나 램펠은 보수당 정부 하에서 연간 이민쿼터가 얼마나 될 지에 대해서는 이번에 구체적으로 밝히지 않았다.
그녀는 “자유당 정부는 시리아 난민 쿼터를 마치 “경매”처럼 ‘자의적으로’ 설정했다”고 비난하면서 “앤드류 쉬어 (Sheer)당수가 보수당의 공식적인 이민정책을 발표할 때 이민 쿼터를 발표할 것”이라고 언급했다.
이에 대해 아메드 후센(Hussen) 연방 이민부 장관은 “비판을 위한 알맹이 없는 비판일 뿐”이라고 일축했다.
후센 장관은 “보수당의 이민안에는 시스템 변경으로 나를 설득할 수 있는 어떤 내용도 담겨있지 않다. 이전에 내가 보수당에 이민자 숫자가 적정한 지에 대해 여러 번 물었을 때 그들은 이에 대한 어떤 답도 하지 않았다”고 꼬집었다.
이번 보수당의 이민안 발표는 지난주 열렸던 퀘벡 집회에서 반대자들의 질문 공세에 대한 트뤼도 총리의 어설픈 감정적 대응이 있은 후 이뤄져 주목을 받고 있다.
당시 집회에서 반대자들은 트뤼도 총리에게 연방정부가 국경을 통해 유입되고 있는 “불법적인 이민자들”의 유입결과로 초래된 손실을 퀘벡주에게 보상할 것과 백인 프랑스계 퀘벡인들을 의미하는 ‘Québécois de souche’을 관용할 지를 질문했다.
이에 대해 트뤼도 총리는 프랑스어로 “당신들의 인종차별주의는 캐나다에서 발붙일 곳이 없다”고 일축했다.
그러자 보수당 쉬어 당수는 “트뤼도 총리가 캐나다 총리가 아닌, 지극히 개인적인 태도로 대응했다”고 비난했다.
이날 질문을 한 여성은 이민반대를 지지하는 국수주의자 단체인 ‘Storm Alliance'의 회원인 다이앤 블레인으로 확인됐다.
렘펠은 “나 역시 반이민적 자세를 지지하지는 않지만 이런 공격은 캐나다인들을 모욕하는 것이며 캐나다의 다양성 유지에 전혀 생산적이지 않다”고 밝혔다.
보수당 맥심 버니얼 연방 하원의원도 트위터에서 “지금보다 ‘더 많은’ 다양성은 소수민족의 삶을 어렵게 만들고 정부에 대한 의존문화를 조장할 수 있다”고 경고하면서 자유당의 다문화주의적 접근을 비난했다.
그러나 버리얼 의원의 발언은 보수당 내의 반발을 불러 일으켰다. 쉬어 당수는 “그는 당 내에서 어떤 공식적 역할도 맡고 있지 않다. 보수당의 입장을 대변할 위치도 아니다”고 반박했다. 버니얼은 지난해 보수당 경선에서 쉬어 당수에게 2% 차로 역전패했다.
결국 이민 문제는 이번주 말 핼리팩스에서 개최될 보수당 전당대회에서 최우선 주제가 될 것으로 전망된다.
김혜경 기자 khk@vanchosun.com
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