한국 축구가 라이벌 일본을 꺾고 사상 첫 올림픽 메달을 따냈다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 10일 영국 카디프 밀레니엄 스타디움에서 열린 2012 런던올림픽 남자 축구 3~4위전에서 박주영과 구자철의 연속 골로 일본을 2대0으로 꺾으며 동메달을 목에 걸었다. 1948년 런던올림픽에서 처음으로 올림픽 본선 무대를 밟은 한국 축구는 64년 만에 메달을 목에 거는 기쁨을 맛봤다. 

 

스포츠조선.

홍명보 감독은 이날 4-4-2 전형을 들고 나왔다. 박주영과 지동원이 투 톱으로 나섰고 김보경이 오른쪽, 구자철이 왼쪽에 섰다. 중원엔 기성용과 박종우가 배치됐다. 포백 수비진은 왼쪽부터 윤석영, 김영권, 황석호, 오재석이 나섰다. 지난 영국과의 8강전에서 왼쪽 어깨를 다쳐 브라질과의 준결승전에 결장했던 정성룡이 이번 경기엔 선발 수문장으로 출전했다.

양 팀은 초반부터 강한 압박으로 상대를 틀어막으며 기회를 노렸다. 일본이 전반 17분 히가시 게이고의 슈팅으로 포문을 열었다. 한국은 일본의 촘촘한 압박에 애를 먹으며 좀처럼 공격을 풀어가지 못했다. 전반 29분 일본 기요타케 히로시의 슈팅이 정성룡의 손을 맞고 나왔다.

한국은 전반 중반 이후 구자철이 중앙으로 옮기며 공격의 실마리를 찾아나갔다. 전반 38분 한국의 ‘한 방’이 터졌다. 박주영이 일본 수비수 네 명을 제치는 신들린 듯한 움직임으로 통쾌한 선제골을 뽑아냈다. 절묘한 드리블로 페널티 지역 오른쪽을 돌파해 골망을 갈랐다. 리오넬 메시가 바르셀로나에서 기록한 골과 흡사한 장면일 만큼 멋진 슈팅이었다. 이번 대회에서 스위스전 한 골을 제외하고는 이렇다 할 활약을 펼치지 못했던 박주영은 이 골로 그동안의 부진을 말끔히 날려버렸다.

후반 들어서도 한국은 공격의 주도권을 놓치지 않았다. 박주영이 골키퍼와 맞서는 상황을 맞았지만 아쉽게 골로 연결하지 못했다. 후반 12분 다시 한국의 골이 터졌다. 박주영의 헤딩 패스를 받은 구자철이 추가골을 터뜨렸다. 한국 선수단은 한 데 모여 ‘대한민국 만세’를 외쳤다. 후반 15분엔 김보경의 왼발 슛이 골대를 맞고 나왔다.

이후엔 만회골을 노리는 일본의 반격이 거셌다. 하지만 한국 수비진이 적절히 일본의 공격을 차단했다. 후반 종료 직전 일본의 슈팅이 골망을 갈랐지만 반칙으로 선언됐다. 시간이 흐르고 종료 휘슬이 울렸다. 동메달을 따낸 선수들이 얼싸안고 울었다. 한국 축구의 해피엔딩이었다.