암스테르담 다큐영화제 아시아 첫 대상 '달팽이의 별'
시·청각 장애인이 감상할 수 있는 '배리어 프리'로 개봉

느릿느릿 세상과 소통하는 시청각 중복 장애 남편과 척추 장애 아내의 일상 담겨
"2년간 서두르지 않고 촬영… 동정의 시선은 담지 않았다"

조씨는 점자 단말기를 통해 글을 읽을 때를 제외하고는 의사소통과 일상생활을 아내에게 전적으로 의존한다. 어릴 때 사고로 생긴 척추장애 때문에 키가 성인 남성의 허리춤에 겨우 닿을 정도인 김씨는 언제나 남편의 곁에서 눈과 귀가 돼준다. 조씨가 대학(나사렛대 점자문헌정보학과)에서 강의를 들을 때도 김씨는 점화로 그의 손등에 수업 내용을 전달해줬다. 조씨는 2006년 일본에서 열린 시청각장애인 대회에서 점화를 접했고, 한국인으로는 이를 처음으로 배워 아내에게 가르쳤다. 조씨는 대학을 졸업한 뒤 현재 미국 헬렌켈러 국립센터에서 재활 및 자립생활 프로그램을 연수받기 위해 영어공부를 하고 있다.

이 감독은 2008년 EBS의 의뢰로 다큐멘터리 '원더풀 사이언스-제2의 뇌, 손'을 만들면서 점화를 하는 시청각중복장애인이 있다는 걸 알게 됐다. 중복장애인으로는 처음으로 일반 대학에 입학한 조씨였다. 감독은 2009년 휴먼 다큐 작품을 만들려다 조씨를 떠올렸다.

"영찬씨를 만나본 뒤로는 완전 빠져들었어요. 세상을 느끼는 다른 촉수가 있는 것 같았고, 문학적인 재능도 있어 언어 표현도 남달랐거든요. 사람이 매력이 있으니 충분히 다큐로 만들 수 있을 거란 확신이 생겼죠."

조씨는 처음에 이 감독의 다큐 제안을 거절했다고 한다. "남들 눈에 우리 부부가 어떻게 보일지 걱정이다. 기존의 다큐멘터리와 언론에선 장애인이 동정의 대상으로 비쳐졌다"는 게 이유였다. 이 감독은 "동정의 시선으로 찍지 않겠다"고 설득한 끝에 조씨의 동의를 얻었다. "시간 싸움이었습니다. 2년 동안 촬영했는데 서두르지 않았어요. 조씨가 촬영할 기분이 아니라고 하면 그냥 같이 놀기도 했죠."

다큐 제목을 '달팽이의 별'로 붙인 이유는 뭘까. "영찬씨와 인사를 나누고 이름 하나를 물어보는 데도 몇 분이나 걸렸어요. 다른 사람보다 느리게 살아가는데다가, 촉각에 의존해서 세상과 소통하는 방식이 달팽이를 연상시켰죠. 자기만의 독특한 세계를 가진 그가 '어린 왕자' 같다는 생각도 들어서 '별'을 떠올렸어요."

문학을 좋아하는 조씨는 '자기만의 독특한 세계'를 글로 쓴다. 영화에는 그가 평소에 썼던 글들이 내레이션으로 들어 있다. '가장 값진 것을 위해 잠시 눈을 감고, 가장 참된 것을 위해 잠시 귀를 닫고, 가장 진실한 말을 하기 위해서 침묵 속에서 기다린다.' 이 영화의 마지막 내레이션이다.