“인기 가수 테일러 스위프트의 새 앨범이 이 노래에 밀려날 줄(get blown out of the water) 몰랐다.” “귀에 쏙쏙 박혀 귓전 맴도는(catchy earworm) 이 노래는 그래미상을 받아야 한다.”

북한 김정은 찬양 선전 가요(propaganda song) ‘친근한 어버이(Friendly Father)’가 동영상 플랫폼 ‘틱톡’에서 널리 퍼지고 있다(go viral on TikTok). “노래하자 김정은 위대하신 령도자. 자랑하자 김정은 친근한 어버이”라는 가사 내용은 알지 못한 채(be oblivious to the lyrics) 단순하고 반복적인 리듬과 낯설고 이채로운 화면에 흥미를 느낀(be intrigued by the simple, repetitive rhythm and the unfamiliar and unusual visuals) 전 세계 Z세대 젊은이들이 무작정 따라 부르고(blindly sing along to the lyrics) 있다.

독재자에게 아낌없는 찬사를 보내는(lavish praise on the dictator) 이 동영상을 보노라면 기가 찬다(be dumbfounded). 버스 안의 어린이들, 탱크와 전투기 위에 올라앉은 병사들, 심지어 응급실(emergency room) 의사와 간호사들까지 집단 군무를 하며 이구동성 노래한다(sing in unison while performing group dances). “어머니 그 품처럼 따사로워라(be warm-hearted like your mother). 아버지 그 품처럼 자애로워라(be benevolent like your father).”

문제는 이 동영상 리듬에 맞춰 춤까지 추는 틱톡 구독 젊은이 상당수가 한국·미국을 철저히 괴멸하겠다(thoroughly annihilate)고 위협하며 유엔 제재를 위반하고(violate UN sanctions), 수십 차례 탄도미사일을 발사해 온(launch ballistic missiles dozens of times) 인물 찬양가라는 사실을 알지 못한다는 점이다. 영국 BBC방송은 “‘친근한 어버이’에서 스웨덴 혼성 그룹 ‘아바’의 전염성 강한 선율(infectious melody)이 느껴진다. 경쾌하고 귀에 쏙쏙 들어와(be cheerful and easy to listen to) 좋다”며 아무 거부감 없이 따라 한다고(follow along without any aversion) 지적한다.

김정은 찬양 노래가 처음 나온 건 아니다. 그런데 호칭과 묘사가 눈에 띄게 달라졌다. 2012년 아버지 김정일 사망 후 역할을 물려받았을(take over the mantle) 당시의 호칭 ‘위대한 후계자(Great Successor)’를 ‘아버지’ ‘위대하신 령도자’로 공식화했다. 영국 케임브리지 대학교에서 북한 음악사를 연구하는 알렉산드라 레온지니 박사는 “북한에선 노래가 신문이나 마찬가지”라고 말한다. “노래를 통해 국가가 나아갈 방향을 내보인다(telegraph the direction)”는 것이다.

리듬과 영상은 유치하고 가소롭지만(be puerile and laughable), 어쨌든 김정은의 통치 방향을 제시하며 찬미하고 있다는 얘기다. 그런데 이 독재자 찬양가를 틱톡의 많은 Z세대가 무심코 따라 부르며 춤까지 추고 있다. “슬하의 천만 자식 한 품에 안고, 정을 다해 보살피시네(take care of them with all his affection).”

[영문 참조자료 사이트]

☞ https://www.bbc.com/news/articles/ckv7yk88q0go

☞ https://www.thesun.co.uk/news/27727707/kim-jong-un-friendly-father-north-korea-propaganda-song/

☞ https://www.foxnews.com/world/north-korea-propaganda-song-praising-kim-jong-un-viral-tiktok

☞ https://www.dailymail.co.uk/news/article-13382177/Kim-Jong-TikTok-North-Korean-propaganda-song-online-hit-Gen-Z.html