캐나다와 미국 간의 무역 갈등 격화로 미국인의 캐나다 방문도 눈에 띄게 줄어들면서, 관광업계를 중심으로 우려가 커지고 있다.

23일 연방 통계청에 따르면, 지난 4월 미국 거주자의 캐나다 방문 횟수는 약 130만 건으로 전년 동기 대비 8.9% 감소했다. 이 같은 감소세는 3개월 연속 이어졌다.

입국 방식별로 보면, 자동차를 이용한 방문은 약 93만7400건으로 8.4% 줄었고, 이 중 54.8%는 당일치기였다. 항공을 통한 입국도 32만5400건으로 4.0% 감소했으며, 크루즈를 통한 입국은 2만4800건으로 무려 31.5% 급감했다.

미국인의 캐나다 방문이 줄자, 관광 수요에 크게 의존하는 BC주의 소상공인들 사이에서도 불확실성이 커지고 있다. 캐나다 독립사업자연맹(CFIB)의 최근 조사에 따르면, BC주의 소상공인 중 47%가 여름철 관광 수입에 일부라도 생계를 의존하고 있으며, 57%는 미·캐 무역 갈등이 사업 운영에 영향을 줄 수 있다고 응답했다.

이 같은 상황에서 이번 여름 관광 업계는 내수 수요에 더욱 의존해야 할 것으로 보인다. CFIB의 설문 조사 결과, 여행 계획을 세운 BC 주민 중 67%는 BC 내에서, 39%는 캐나다 타 지역에서 휴가를 보낼 예정이라고 밝혔다.

CFIB의 칼리스 나나야카라(Nanayakkara) 수석 정책분석가는 “더 많은 캐나다인이 국내에서 휴가를 보내면 BC 지역 경제에 기회가 될 수 있다”면서도 “과도한 행정 절차와 인허가 지연, 높은 운영비용이 소상공인들의 성장을 가로막고 있다”고 지적했다.

한편, 미국을 제외한 해외 거주자의 캐나다 방문도 감소세가 이어지고 있다. 4월 입국자는 총 40만8200명으로, 전년 대비 0.6% 줄며 7개월 연속 떨어졌다. 지역별로는 아시아발 방문객이 12.6% 줄며 가장 큰 감소폭을 보였고, 유럽(+3.7%)과 미주 지역(미국 제외, +14.4%)에서는 오히려 증가했다. 국가별로는 영국(6만1500명), 프랑스(3만9600명), 멕시코(3만9500명) 순으로, 이들 3개국이 전체 해외 입국자의 34.4%를 차지했다.

해외여행을 다녀온 캐나다인 수도 줄어드는 추세다. 4월 해외에서 귀국한 캐나다인은 총 360만 명으로, 전년 대비 18.9% 감소하며 4개월 연속 감소세를 보였다. 이 중 59%는 항공편을 이용한 귀국이었으며, 이 또한 1.3% 줄었다.

특히 지난 4월은 부활절 황금연휴가 포함된 달임에도 불구하고, 미국에서 자동차로 귀국한 캐나다인의 수는 140만 명으로 35.4% 감소했다. 이는 캐나다인의 미국 여행 수요가 눈에 띄게 줄었음을 보여준다. 항공을 이용한 미국발 귀국도 14% 줄었지만, 미국을 제외한 해외에서 항공으로 돌아온 귀국자는 오히려 9.1% 증가했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

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