“꾸준한 예방접종, 오히려 면역력 떨어뜨릴 수 있어”

김수진 기자 ksj@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최종수정 : 2019-11-15 15:00

연구 결과 '3년 연속 접종한 사람 신종플루 감염 위험 더 높아'

매년 예방접종을 하면 오히려 면역력이 떨어질 수 있다는 연구 결과가 나와 논란이 되고 있다.

BC 질병통제센터 다누타 스코론스키(Skowronski) 유행병학 박사는 2012년, 2013년, 2014년에 연속적으로 예방접종을 받은 이들이 그렇지 않은 사람보다 신종 플루에 감염되는 비율이 더 높았다고 분석, 연속적 예방접종이 새로운 바이러스에 대항하는 면역력을 오히려 제한할 수 있다는 연구결과를 올해 초 발표했다.

플루 백신은 특정한 종의 인플루엔자에 대항할 수 있는 항체를 체내에 생성함으로써 해당 바이러스에 대한 감염을 예방하는데, 바이러스가 끊임없이 그 형태를 바꾸고 진화하기 때문에 그에 따라 과학자들도 매년 백신에 변화를 준다.

한편 꾸준한 예방접종이 면역력에 마이너스 요인으로 작용할 수 있다는 이 같은 분석 결과는 이번이 처음은 아니다.

2009년 급속히 번져 수많은 환자가 발생했던 H1N1 유행성 독감 시즌 당시 ‘캐나다 독감 감시 네트워크’가 발표한 보고서에 따르면, 바로 전 해인 2008년 말 예방접종을 한 사람이 그렇지 않은 사람보다 H1N1 감염으로 병원을 찾는 비율이 1.4배에서 2.5배가량 높은 것으로 드러났다.

그 이후 2014-2015년 독감 시즌의 보고서 또한 전년도에 예방접종을 받지 않았던 사람이 2년 연속 예방접종을 받았던 사람보다 예방접종 시 그 면역 효과를 뚜렷하게 본다고 지적했다.

그러나 스코론스키 박사는 “이번 결과를 통해 어느 한쪽으로 확정적인 결론을 짓거나 급진적인 정책의 변화를 촉구하기엔 아직은 시기상조”라며 “이 같은 초기단계의 연구만을 바탕으로 예방접종을 중단시키는 건 위험한 행위”라고 조심스러운 입장을 밝혔다.

다소 논란의 여지가 있는 이 연구 결과를 두고 스코론스키 박사는 지난 10월 중순께 전세계 40명의 과학자들과 밴쿠버에서 회담을 가졌으며, 현재 캐나다를 비롯한 미국, 유럽에서 관련 연구를 계속 진행중이다.

이같은 연구를 통해 더 결론이 입증되기 전까지 의사들은 예방접종을 모두에게 권장, 특히 노년층 및 2세 이하의 유아와 만성 질환 환자들에게는 필수적이라는 기존의 입장을 유지할 예정이며, 매해 독감 시즌 돌아오는 예방접종 캠페인 또한 지속될 전망이다.

김수진 기자 ksj@vanchosun.com

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