캐나다 ‘식용 마리화나 시장’ 열렸다

최희수 기자 chs@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최종수정 : 2019-10-17 16:01

연방정부 17일부로 생산 합법화 돌입
올해 말 본격 시판될 듯 “경제 효과 기대”

캐나다에서 ‘식용 마리화나 시장’이 새롭게 열린다. 지난해 기호용 마리화나에 대한 판매와 소지가 전면 합법화된 데 이어 지난 17일부로 젤리나 쿠키 형태 등의 식용 마리화나 생산이 공식적으로 허용됐다.

연방 보건부에 따르면 식용 마리화나에 관한 법안 수정안이 10월 17일부로 효력을 발휘, 이르면 12월부터 국내에서 제품 시판이 이뤄진다. 향후 식용 마리화나 시장에 대한 성장과 경제적 효과가 클 것으로 전망되는 가운데 미성년자들의 소비를 우려하는 시각도 덩달아 커지고 있다.

◆ 식용 마리화나 제품이란

식용 마리화나(Edibles) 제품으로는 음료를 비롯한 캔디와 젤리, 베이커리 종류 및 마리화나 추출물이 첨가된 연고와 오일, 화장품 등이 포함된다. 식용 마리화나는 일반적으로 대마초 기름이나 말린 꽃으로 만들어지며, 일반 마리화나를 흡연하지 않으려는 소비자들에게 좋은 옵션이 될 수 있다.

그러나 식용 대마초의 효과는 더 강력할 수 있고 더 오랜 시간 동안 사용자에게 영향을 줄 수 있어 주의가 요구된다. 보건부는 식용 마리화나 제품은 섭취 후 효력 시간이 30분에서 4시간까지 지속될 수 있다고 경고한다.

◆ 합법화 후 시판은 언제부터

연방정부가 발급한 면허를 소유한 제조업자들은 17일부터 보건부에 판매 계획과 상품에 대한 구체적인 정보를 제출할 수 있다. 보건부를 통해 해당 상품에 대한 60~90일간의 승인 및 조달 절차가 확인되면 판매가 공식적으로 허용된다.

그러나 각 주마다 허가 및 등록 시간을 추가로 규제할 수 있어 거주 지역에 따라 시판 시기가 달라질 수 있다. 이후 판매가 최종 결정된 상품들은 온라인 스토어나 라이센스가 있는 업소를 통해 구입할 수 있다.

◆ 사회에 우려되는 부작용은

소비자들이 식용 마리화나를 구매하거나 섭취할 수 있는 장소에 대한 제한은 가연성 물질과 거의 동일하게 적용된다. 이는 술집이나 바에서 대마초 음료를 구매할 수 없으며, 공공 장소에서 마리화나로 만든 브라우니를 먹을 수 없다는 것을 의미한다.

식용 마리화나 제품은 일반 식용 제품과 유사하기 때문에 이를 모니터링하는 것은 어려울 수 있다. 그러나 보건부에서는 적발 시 강력한 처벌이 내려질 수 있으며, 캐나다 국경을 넘어 관련 제품을 운송하는 것 또한 여전히 불법이라고 경고했다.

보건부가 발표한 규제안에 따르면 식용 마리화나 제품의 경우 THC(테트라하이드로칸나비놀)에 대해 함유량을 더 엄격히 제한한다. 식용 대마 제품은 THC 10mg까지 허용되며, 추출물과 의료용 국소제는 THC 1000mg을 초과할 수 없다.

또한 식용 대마초에 감미료나 착색제를 첨가해 아이들에게 매력적으로 보이게 하거나, 니코틴과 같은 소비를 촉진시킬 수 있는 재료를 첨가하는 것에도 제한이 가해진다. 특히 사탕 등과 같이 어린이 식품처럼 보이는 친숙한 제품과 포장된 대마초 식품도 제재를 받게 될 예정이다.

◆어떤 경제적 효과가 발생하나

초창기 대마초 제품의 출시는 때때로 소비자들 사이에서 난항을 겪었지만, 현재 마리화나 시장은 수익성이 꽤나 큰 것으로 평가된다. 또한 앞으로는 식용 마리화나 제품이 기존 마리화나의 시장을 빠르게 추월할 것으로 보인다.

한 관련 보고서에 따르면 캐나다에서 식용 마리화나는 연간 27억 달러의 가치가 있을 것으로 전망됐다. 지난해 10월 기호용 마리화나에 대한 합법화 이후 캐나다인의 11%는 이미 식용 마리화나를 소비하고 있는 것으로 나타났으며, 13%는 향후 합법적인 식용 마리화나 제품을 구매할 것으로 추정됐다.

최희수 기자 chs@vanchosun.com

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