올 여름 미국 입국 지체 심해질 듯

김혜경 기자 khk@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최종수정 : 2019-05-14 14:23

국경 경비 700여명 남부로 이동 배치
휴가철 앞두고 여행 숙박업계 ‘비상

캐나다 국경 지역에서 근무 중이던 수백명의 미국 경비요원들이 남부 쪽으로 이동됨에 따라 본격적인 여름 휴가철을 앞두고 캐나다 여행객들의 입국 수속 지체에 대한 우려가 높아졌다.

12일 현지 언론에 따르면 미국 국경세관 보호국(CBP)은 최근 캐나다 국경에 근무 중인 731명의 국경경비 요원들을 남부 국경으로 이동시켰다.

이에 따라 휴가 시즌을 맞아 육로로 여행하는 캐나다 여행객들의 입국 수속 지체로 인해 관광 및 여행업계에 큰 지장이 초래될 것으로 지적됐다.

특히 미국 내 캐나다인이나 캐나다를 여행하는 미국 관광객들을 대상으로 비즈니스를 하고 있는 숙박업 및 식당 등 관광 산업에 경제적 타격이 심할 것으로 전망된다.

뉴욕 노스 컨트리 상공회의소 관계자는 “북부 국경지대 산업은 연간 16억 달러(미화), 40만 명의 관광객이 방문하는 등 지역 경제에 미치는 영향이 상당하다. 현재까지 특별한 변화 조짐은 없으나 캐나다 여행 성수기인 빅토리아데이 휴일이 시작되는 18일부터 20일 사이를 주목해서 지켜봐야 한다”고 말했다.

또한 지난주 13명의 초당파 양당 연방의원들은 이번 남부 국경 인력 배치 이동에 따라 국경 인근 여행과 산업에 악영향을 미칠 것을 우려하는 서한을 국토안보부에 전달했다.

북부 국경지역이 지역구인 이들 양당 의원들은 서한을 통해 이 같은 국토안보부의 결정은 무역업체, 여행사 등 캐나다와의 무역을 주요 업으로 삼고 있는 많은 업체의 산업 흐름을 막게 될 수 있어 적당한 조치를 취해야 한다고 촉구했다

실제로 미국과 캐나다 국경 보안은 지난 9.11 테러 이후 한층 엄격해져 국경 일대 관광객 유입과 산업은 물론 양국 무역에도 부정적 영향을 미쳤었다.

뉴 햄프셔 지역 한 정치인은 “관광업은 우리 주 경제에서 중요한 입지를 차지하고 있다. 이번 국경 배치로 인해 북부 지역의 안전 문제와 관광업 등에 돌아갈 타격에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 가장 바쁜 시즌인 여름 성수기에 들어가고 있는 이 시점에서 대책 마련을 위해 캐나다 측도 함께 인지해서 조치를 취해야 한다”고 밝혔다.

메인(Maine)지역의 올드 오차드 바닷가 상당수 호텔에서는 성조기와 캐나다 국기를 동시에 내걸고 있을 정도로 여름 성수기 상당수 고객이 캐나다 관광객으로 나타났다.

한 숙박업 관계자는 “90%의 고객이 캐나다인이다. 지난 몇년간 국경 검색 강화에도 별다른 불편을 겪지는 않았지만 이번에 남쪽 배치로 인원이 부족해 국경 통과 시간이 오래 걸린다면 이로 인한 피해는 피할 수 없다”고 지적했다.

김혜경 기자 khk@vanchosun.com

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