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이민 생활, 저는 이래서 즐겁습니다

문용준 기자 myj@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

최종수정 : 2015-05-01 11:26

문용준 기자의 차 한 잔 합시다-3 “운동이 보약, 피클볼의 세계로 초대합니다”
운동은 이름난 보약이다. 이미 그 약효를 경험한 사람들의 증언만 봐도 그렇다. 운동으로 땀을 흠뻑 흘리고 나면 묵은 때를 벗겨낸 듯한 개운함을 느낄 수 있다고, 트랙 위의 사람들은 막힘 없이 얘기하곤 한다.

운동의 또 다른 효능은 이 제품 포장지에 친절하게 소개되어 있다. 규칙적으로 복용할 경우 각종 성인병을 예방하거나 치료할 수 있다는 것이 그 내용이다. 여기에 하나 더 추가하자면, 운동은 일상의 따분함 혹은 우울한 감정과 결별하는데 큰 보탬이 되어 준다. 새로운 사람과의 만남을 시작하는데 있어 운동만한 중매쟁이를 찾는 것은 퍽 어려운 일이다.

운동이란 보약은 가벼운 산책을 포함해서 그 종류도 여러 가지다. 오늘 소개할 제품은 “피클볼”이다. 결론부터 말하자면, 피클볼 하나쯤은 별 생각없이 구입해도 후회가 없을 듯 싶다. 제품 소개를 도와줄 김종인씨(사진)를 만났다. 그는 얼마전 피클볼 캐나다 대회에 참가해 금메달 하나, 은메달 하나를 목에 걸었다.









피클볼 캐나다대회 복식 우승자, 김종인씨
“테니스와 베드민턴을 섞어 놓은 듯한 경기”

피클볼? 낯선 단어다. 처음엔 피쉬볼의 오타인 줄 알았다. 그래도 이 제품을 들고 온 김종인씨는 계속해서 피클볼이라고 발음했다. 그래서 물었다. “이거, 먹는 건가요?”  갖가지 피클을 잘 으깨어 하나의 완자 형태로 만든 것이 피클볼이라고 생각했다. 기자의 어설픈 상상력에 상대는 인내심을 발휘하며 설명에 들어갔다. “피클볼, 이거 먹는 거 아니에요. 하는 거죠. 요즘 인기 있는 스포츠에요.”


피클볼, 어떤 스포츠인가요?
테니스와 베드민턴 그리고 탁구를 섞어 놓았다고 생각하면 이해가 빠를 거에요. 네트를 사이에 두고 양쪽 선수들이 라켓을 이용해 공을 주고받는 것, 간단하게 설명하자면 이게 피클볼이죠. 아, 피클볼에서 쓰는 채는 라켓이라고 부르지 않고 패널이라고 합니다. 

생소한 경기인데, 아마 최근에 만들어진 모양입니다.
피클볼은 1965년 미국 시애틀에서 시작됐어요. 이웃에 사는 두 친구가 따분해 하는 가족들을 보다가 만든 경기가 훗날 지금의 피클볼이 됐다고 들었습니다.

피클볼이라는 이름은 어떻게 해서 붙여진 거죠? 피클이란 단어에 뭔가 색다른 의미라도 숨어 있는 건가요?
대단한 작명사(史)는 없는 것 같아요. 위에 언급한 두 친구 중 한 명이 강아지를 키우고 있었는데, 그 이름이 피클이었대요. 다시 말해 강아지 이름을 따서 경기 이름을 정한 거였죠. 

이 스포츠를 접하게 된 계기가 있었습니까?
원래 운동에 관심이 많은 편이었어요. 한국에 있을 때부터 테니스 코치로 활동했고, 골프도 싱글이니까 나름 잘 친다고 할 수 있겠지요. 피클볼은 우연한 기회로 시작하게 됐어요. 동네 커뮤니티센터에서 피클볼을 하는 사람들과 마주치게 됐고, 이게 뭘까 하는 호기심이 생겼습니다. 그래서 피클볼 클럽에 가입하게 된 거였어요.

누구나 가입이 가능한, 그러니까 누구나 쉽게 시작할 수 있는 운동인가요?
그럼요, 그게 바로 피클볼의 매력이에요. 테니스나 베드민턴을 해봤다면, 피클볼이 더욱 쉽게 느껴질 겁니다. 하지만 그렇지 않은 경우라도, 몇 가지 동작만 익히면 충분히 즐길 수 있는 운동이라고 생각해요.

피클볼의 또 다른 장점에 대해 얘기해 줄 수 있습니까?
여러 가지가 있는데 우선 주로 실내에서 경기가 치러진다는 점이 좋은 것 같습니다. 바깥 날씨에 상관 없이 일년 내내 운동을 할 수 있으니까요. 게다가 햇빛에 피부가 탈 염려도 훨씬 덜하지요. 무릎에 무리가 덜 가면서 높은 운동 효과를 기대할 수 있는 것이 또 피클볼입니다. 코트 크기가 테니스 경기장의 3분의 1 정도밖에 되지 않기 때문에, 체력적으로 부족한 사람도 피클볼만큼은 충분히 할 수 있을 겁니다.

현재 피클볼 인구는 얼마나 되나요?
캐나다 내에서만 5000명 정도가 피클볼을 하고 있는데, 그 수가 요즘 들어 크게 느는 추세에요. 버나비에는 피클볼 전용 경기장도 만들어지고 있으니까요. 전세계에서 피클볼을 하는 나라는 캐나다를 포함해 미국, 싱가폴, 인도, 이렇게 네 나라라고 들었습니다. 그래서 기회가 된다면 한국에도 이 운동을 보급할 계획을 갖고 있습니다.

피클볼 대회도 있다고 들었습니다.
각 지역 이름을 딴 대회부터 캐나다 대회까지, 그 종류가 꽤 많습니다. 저는 얼마 전 캐나다 대회에서 금메달 하나(복식), 은메달 하나(단식)를 땄습니다. 단식 경기에도 결승전까지 올랐지만, 주최 측이 제 얼굴을 보더니 기권을 권하더군요. 그날 하루에만 열일곱 경기를 치러서 그랬는지 제 얼굴이 좀 창백해 보였나 봅니다. 

대회 출전 자격은 까다롭나요?
아니요, 그렇지 않아요. 누구나 참여할 수 있습니다. 지난 캐나다대회에는 150명 정도가 출전해 피클볼을 즐겼는데, 한인은 제가 유일했어요. 그게 좀 아쉬운 부분이었죠. 좀 더 많은 한인들이 피클볼을 함께 했으면 좋겠다는 바람을 그때 가진 것 같아요.

한인사회에도 피클볼을 알릴 계획인가요?
예, 맘에 맞는 한인단체와 함께 피클볼 강좌를 열 생각이에요. 다시 한번 말씀드리지만, 피클볼은 남녀노소 누구든 쉽게 시작할 수 있는 운동입니다. 아, 뻔한 얘기 하나만 더 보태도 될까요?

뭔가요?
제대로 할 줄 아는 운동이 한 가지라도 있다면, 이민생활이 훨씬 유쾌해질 겁니다. 운동이 삶의 활력소가 된다는 얘기, 이거 너무 뻔한 건가요?


김종인씨가 계획 중인 피클볼 클래스가 하나의 동호회로 안착되면, 본보는 이 모임을 찾아 피클볼의 효능을 직접 확인해 볼 생각이다.
문용준 기자 myj@vanchsoun.com


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