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“이민 온 것 후회 없는 나, 밴쿠버에 반한 이유는…”

문용준 기자 myj@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

최종수정 : 2015-05-22 11:50

문용준 기자의 차 한 잔 합시다-6 늘산 박병준
2015년은 그에게 밴쿠버에 정착한 지 정확히 만 40년이 되는 해다. 그 세월과 함께 어느새 팔순을 앞두게 된 그는 예전과 지금의 세상이 많이 달라졌다고 무덤덤하게 고백한다. 우선 건물들의 크기나 높이에 변화가 있었고, 거리는 차들로 부쩍 붐비게 됐다. 사람들, 특히 한인들의 수는 열 배 이상 늘었다. 한인사회의 교회는 단 한 곳 뿐이었는데, 지금은 그 수를 가늠하기 어려울 정도로 많아졌다. 한마디로 복잡해졌다는 것이다. 그래서 그에게 물었다.
 
“살만했다는 밴쿠버, 앞으로도 계속 살만한 곳일까요?”

그가 답했다.

“세상이 많이 달라졌지. 그런데 말이에요. 그 숱한 변화 중에서도 여전히 그대로인 게 있어. 바로 내 마음이 그래. 이 땅에 40년 동안 살면서 난 이민 온 걸 단 한 차례도 후회한 적이 없었어. 여러 가지 우여곡절이 있었는데도 말이에요.”

한인사회에서 산사나이로 통하는 늘산 박병준씨(사진)의 이야기다.



박병준씨의 집 뒷마당은 작은 농장과 닮아 있다. 그는 "텃밭을 가꾸는 것도 훌륭한 건강 비결"이라고 말한다. 
사진=문용준 기자



“내 스트레스를 2만달러에 팔았다”


1975년 5월 밴쿠버 국제공항에 처음 들어섰을 때, 그가 갖고 있는 것이라곤 수중에 있던 단돈 150달러가 전부였다. 그래도 주눅든 것 같진 않다. 차를 굴릴 수 없어 뚜벅이족 생활을 하면서도, 그는 가족과 함께 거의 매주 여행을 떠났다. 자기 차가 없으니 버스를 탔고, 때로는 많이 걸어야 했다. 하지만 불편함은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 좋기만 했다, 밴쿠버의 속살을 하나둘씩 대할 수 있다는 것이.


내년에 팔순을 맞게 된다고 하셨는데, 나이와는 상관없이 정정하십니다. 
실제로도 건강한데, 그 이유는 어찌 보면 당연한 것 같아요. 밴쿠버라는 좋은 환경에서 좋은 먹거리를 먹으며 스트레스 받지 않는 삶을 살고 있으니 건강할 수밖에…. 나 같은 경우엔 매주 산을 찾는데, 이것 역시 건강 비결이라고 할 수 있어요.

스트레스 받지 않고 산다는 게 말처럼 쉬울 것 같진 않은데요. 스트레스 받지 않은 삶을 위해 노력해야 한다는 것 자체가 누군가에게는 스트레스가 되지 않을까요?
그러니까 생각의 전환이 필요한 거겠지요. 제 경험을 한번 얘기해 볼께요. 한때 송이버섯 수출 사업에 관심을 가져본 적이 있었습니다. BC주산 송이를 일본으로 수출하는 거였는데, 제값을 받지 못할 때는 스트레스가 이만저만 큰 게 아니었어요. 고생은 고생대로 하고 돈은 챙기지 못했으니까…. 그러다 한 투자자를 알게 됐어요. 송이값을 잘 챙겨주겠다는 그 양반 얘기에 솔깃했지요. 그런데 그게 알고 보니사기였어요. 투자자는 종적을 감췄고 저는 적지 않은 돈을 잃게 됐습니다.

얼마나요?
2만달러…. 지금도 마찬가지겠지만 몇 년을 알뜰하게 모아야 겨우 손에 쥘 수 있는 큰돈이었습니다. 어찌됐건 욕심이 화를 불렀다고 생각했지만, 당시에는 스트레스가 견디기 힘들 만큼 심했어요. 밤에 자다가도 벌떡 일어나 창문 밖을 내다보기 일쑤였죠. 

소송 같은 건 생각해 보지 않았습니까?
내 얘기 좀 더 들어봐요. 어느 날 밤이었습니다. 그 밤도 잠자리에서 내내 뒤척였는데, 문득 “내 스트레스를 2만달러에 팔자”라는 생각이 들더군요. 소송을 걸면 뭐하겠어요. 상대방이 돈 없다고 버티면 내 마음 고생만 더 커질텐데…. 그 대신 내 안의 스트레스를 2만달러에 판다고 생각하니, 온갖 잡생각이 사라졌습니다. 스트레스를 팔았고, 그 결과 난 건강을 얻게 된 거였죠.

그런데 어떤 사람들은 이렇게 애기할 지 몰라요. 먹고 살만 하니까 스트레스도 없는 거야, 라고.
생계를 꾸리는 것, 그것 참 중요한 문제지요. 저 같은 경우엔, 이민 와서 꽤 좋은 직장에서 일하게 됐어요. 전문 기술자여서 그랬는지, 시간당 임금도 상당히 높았고 1년에 쓸 수 있는 유급 휴가도 5주나 됐습니다. 그런데 그 좋은 직장을 난 정년 한참 전인 58세에 그만 뒀어요. 꼬박꼬박 들어오던 급여가 한 순간에 딱 끊기니, 처음에는 많이 힘들었지요. 그런데도 그 생활에 익숙해지고 또 살아집디다. 참 신기하게도 말이죠.

회사를 그만둔 이유는 설명하지 않았습니다.
한 살이라도 더 젊을 때 하고 싶은 일을 해보자는 마음이 강했어요. 여하튼 지금 생각해 봐도 내 선택이 옳았어요. 65세까지 정년을 채웠더라면 당장의 삶은 윤택했을 지 몰라도 지금처럼 건강하거나 행복하진 않았을 겁니다.

그 하고 싶은 일이라는 게 뭐였나요?
밴쿠버의 자연을 온전히 즐겨보자는 것, 그게 다였습니다.



“나는 정말 멋지고 행복하게 살고 있다”

안정적 직장을 그만둬야 할 만큼 밴쿠버의 자연이 그리 좋았습니까?
처음 이민 왔을 때가 생각나는데, 그 당시엔 밴쿠버가 캐나다 어디에 붙어 있는지도 몰랐어요. 이민 담당 영사 말만 듣고 밴쿠버에 살기로 작정한 거였으니까….

그가 뭐라고 했는데요?
제 이민 서류를 검토하더니 캐나다에선 밴쿠버가 가장 살기 좋다고 그럽디다. 그런데 그 말이 틀린 게 아니었어요. 실제 살고 경험해 보니, 밴쿠버 같은 도시는 세계 어느 곳에도 찾기 어렵다는 생각이 들었습니다. 특히 자연 환경은 뭐라 말을 보탤 필요가 없겠지요.

구체적으로 얘기해 주시겠습니까?
제가 산을 좋아해서 네팔도 가봤고, 알프스에도 가봤고, 한국의 산들도 즐겨 봤어요. 그런데 가장 매력적인 산은 밴쿠버, 좀 더 범위를 넓혀 얘기하면 BC주에 있다고 생각해요. 그 이유는 이렇습니다. 네팔의 산들 역시 거대하고 멋있어요. 하지만 그 웅장한 모습에 감탄하기 위해서는 최소한 사나흘은 걸어 들어가야 하죠. 볼 수 있는 시간도 찰라에 불과합니다. 네팔에 있는 산들 대부분이 낮에는 구름에 쌓여 있거든요. 한국의 산들은 아기자기한데, 그 모습이 무척 마음에 들긴 하지만 거대한 맛은 별로 없어요. BC주의 산들은 아기자기함과 웅장함을 모두 갖고 있습니다. 산 좋아하는 사람한테는 이상형이라는 거에요.

1993년부터 2010년까지 캐나다 여행 잡지라 할 수 있는 <아름다운 서부 캐나다>를 발간하신 것으로 알고 있습니다. 이 책을 내게 된 이유가 궁금합니다.
밴쿠버의 자연을 나 혼자 알고 즐기기엔 너무 아깝다는 생각이 들었어요. 그러다 책까지 내게 됐는데, 반응이 나쁘지 않았습니다. 어느 해는 1년에 4만부 이상 책을 펴내기도 했으니까요.

좋아하는 일을 한 것 뿐이었는데, 수입이 따라오게 된 경우였군요.
그런 셈이지요. 하지만 큰돈을 모은 건 아니에요. 손해보지 않는 선에서 내가 좋아하는 일을 해보자, 는 생각이었습니다. 본국 조선일보가 발행하는 월간지 <산>에도  2년 넘게 글을 연재했더랬어요.

그 연재물을 모아서 낸 책이 바로 <산의 소리 마음의 소리>였지요?
맞습니다. 로키에 관한 책이었어요.

로키에는 몇 차례나 갔다 오셨습니까?
셀 수 없어요. 그걸 다 어떻게 세요. 로키에 반한 후부터 수시로 그곳을 들락거렸으니까.

로키의 어떤 점이 그렇게 좋았습니까?
조금만 걸어 들어가도 마음이 편안해지는 산이 나온다는 것, 그게 가장 큰 매력이죠. 주변에서 어떻게 하면 로키 여행을 잘할 수 있냐고 묻곤 하는데, 답은 간단합니다. 로키의 속살을 천천히 음미해 보라는 거죠. 어떤이들은 로키의 겉모습만 보고 로키에 감탄하는 척 하는데, 그건 특급 호텔에 투숙해서 잠만 자고 나온 것과 크게 다르지 않아요. 특급 호텔을 골랐으면 그 호텔의 시설을 맘껏 즐겨야 하는 것 아니겠어요? 로키에 가면 자연 자체를 느끼고 즐겨야지요. 그래야 로키에 갔다 왔다고 할 수 있는 거에요.

산을 무척 좋아하신다고 소문이 자자합니다.
1997년부터 산우회를 만들어 왔고, 지금은 토요 산우회에서 회원들과 매주 산을 찾습니다. 산에 오를 때는 힘들지만, 적당히 땀을 흘리고 나면 그렇게 기분이 좋을 수가 없습니다. 밴쿠버의 자연을 즐기고 있다는 것이 내 온몸으로 느껴지니까요. 누군가는 내 얘기에 한소리 할 지 모르지만, 나는 정말 자부하고 있습니다. 나는 정말 멋있고 행복하게 살고 있다는 것을.


박병준씨는 본보에 로키 여행 정보를 연재할 계획이다. 박병준씨가 말하는 로키의 속살을 일반 독자들도 느껴볼 기회가 될 것이다.
문용준 기자 myj@vanchosun.com




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