최종수정 : 2015-11-17 15:34
워크인클리닉 진료비 제각각…BC주정부 명확한 기준 없어 MSP 없는 한인들 부담 가중
지난 4월 남편과 함께 밴쿠버로 유학 온 이모(31·여)씨는 7월 임신한 사실을 알게 됐다. 병원을 찾아 검사를 받고 싶은 마음은 굴뚝같았지만 참아야 했다. 가난한 유학생 신분에 비싼 병원 비용을 감당할 여유가 없었기 때문이다. 뒤늦게 부랴부랴 BC주 의료보험인 MSP(Medical Services Plan)을 신청한 이씨는 3개월을 더 기다려야 했다.
지난 5월 다른 지역에서 밴쿠버로 건너온 김모(32·여)씨는 10개월 된 아이가 열이 나자 코퀴틀람에 있는 모 병원을 찾았다. 아이에게 특별히 문제가 있는 것은 아니었지만 MSP가 나오기 전이라 진료비 130달러를 지불해야 했다.
<▲BC주 의료보험카드. 사진 제공=BC주정부>
저마다 다른 BC주 워크인클리닉(Walk-in clinic) 진료비로 인해 MSP가 없는 한인들이 울상을 짓고 있다. 워크인클리닉은 예약 없이 진료가 가능한 의료기관으로, 보통 가정의(Family Doctor)가 없는 경우 이곳을 찾아 진료를 받는다.
17일 BC주 보건부에 따르면 MSP 신청 자격은 BC주에 거주하는 시민권자, 영주권자, 취업비자, 학생비자 소지자 및 동반 가족이다. 다만 1년 중 최소 6개월 이상 BC주에 거주하고, 비자 체류기간도 6개월 이상 남아있어야 한다는 조건이 붙는다.
MSP를 신청했더라도 대략 3개월 이후부터 혜택을 받을 수 있다. BC주에 도착해서 바로 신청했을 경우 그 달 이후 2개월을 더 기다려야 한다는 조건으로 인해 카드 발급까지 평균 3개월이 소요되기 때문이다.
이에 따라 유학생이나 초기 이민자들은 MSP를 발급받지 못하거나 3개월을 기다려야 하는 상황이다. 몸이 아프면 자비로 돈을 내고 진료를 받을 수밖에 없다. 일부 한인들은 아프더라도 병원을 방문하지 않고 참는 경우도 있다.
문제는 워크인클리닉마다 MSP가 없는 환자 진료비가 제각각이라는 사실이다. 코퀴틀람 A병원 130달러, 코퀴틀람 B병원 100달러, 버나비 C병원 85달러, 뉴웨스트민스터 D병원 70달러 등 메트로밴쿠버 워크인클리닉들의 진료비는 모두 차이를 보였다. 일부는 외국인(120달러)과 캐나다인(70달러)을 구분해 진료비를 청구했다.
B병원 관계자는 "진료비는 각자 알아서 책정하고 있어 병원마다 다른 것으로 알고 있다"며 "(MSP가 없을 경우) 우리 병원 진료비는 100달러"라고 말했다. D병원 관계자도 "병원 자체적으로 규정을 만들어서 진료비를 책정하고 있다"고 전했다.
BC주 워크인클리닉 진료비가 이처럼 제각각인 이유는 BC주정부가 뚜렷한 관련 규정을 갖고 있지 않기 때문이다. MSP는 BC주 보건부가 주관하지만 진료비에 대해서는 BC의사협회의 자율에 맡기고 있는 것으로 나타났다. 보건부 측은 "(워크인클리닉 진료비와 관련한) 어떤 규정도 갖고 있지 않다"고 전했다. 이어 "워크인클리닉 진료비는 MSP 소관이 아니다"며 "의사협회에서 책정한 50달러~200달러 선에서 의료기관이 알아서 결정하고 있다"고 설명했다.
결국 50달러~200달러 선에서 워크인클리닉이 자체적으로 가격을 책정하고 있는 것이다. 설사 이 기준을 어긴다 할지라도 정부 차원의 어떤 규제도 불가능하다. 심지어 일부 워크인클리닉은 관련 규정에 대한 정확한 파악도 없이 진료비를 책정하는 경우도 있었다.
워크인클리닉 진료비를 강제할 수 없는 상황에서 피해를 입는 것은 이씨나 김씨와 같은 MSP가 없는 유학생이나 초기 이민자들이다. 가뜩이나 초기 정착에 애를 먹는 상황에서 값비싼 진료비를 고스란히 지불할 수밖에 없는 이들의 부담이 가중되고 있다.
박준형기자 jun@vanchosun.com
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