안녕하세요? 밴쿠버 서울치과 강주성 원장입니다. 지난주에는 ‘CDCP(Canadian Dental Care Pla)

갱신 및 주의 사항’이라는 주제로 연재했습니다. 지난 연재들은 밴쿠버 서울치과 홈페이지

(www.seoul-dental.ca)의 ‘칼럼’ 코너에서 다시 보실 수 있습니다.

1. 성인이 되고, 중년 노년이 될수록 잇몸 관리가 점점 더 중요해집니다.

충치는 소아 청소년기에 쉽게 발생하고 빠르게 진행되며, 성인이 되고 나이가 들수록 발생빈도와

진행 속도가 현저히 줄어듭니다. 하지만 과거에 충치 때문에 걱정하고 고생했던 기억 때문에

환자들이 충치 문제에 대해서 필요 이상으로 걱정하는 경우가 자주 있습니다. 여기서 문제는

충치에 대해 걱정하는 것이 아니라, 더 중요한 문제들을 인지하지 못한다는 점입니다.

즉 나이가 들수록 잇몸 관리가 점점 더 중요해지는데, 작은 충치보다 더 중요한 잇몸 문제나, 치아를

빼고 나서 아직 회복하지 못한 문제 등, 현재 갖고 있는 훨씬 더 시급하고 중요한 다른 문제에는

심각성을 인지하지 못하고 작은 충치 문제에만 걱정하는 모습을 자주 보게 됩니다. 그 결과 중요한

치료는 뒤로 미루고, 급하지도 중요하지도 않고 꼭 필요하지도 않은 작은 충치의 치료를 요구하는

환자를 종종 만나게 됩니다.

2. 충치에 대한 문제는 성인이 되기 전에 해결해야 합니다.

대부분의 Active 한 충치는 소아 청소년기에 발생하고 빠르게 진행되기 때문에, 치료가 필요한 모든

충치는 성인이 되기 전에 가급적 빨리 해결하는 것이 좋습니다. 성인이 되고 나서는 주로 작은

충치가 다시 진행되지는 않는지, 과거에 치료받은 Filling이나 Inlay, Crown 등이 수명을 다해 가서

문제가 커지고 있지 않은지 관리하고 감시하는 것에 집중하는 것이 바람직합니다.

반대로 잇몸 문제는 성인이 되고 중년 노년이 되면서 빠르게 진행이 되기 때문에, 충치 문제는

성인이 되기 전에 졸업을 하고, 이제는 잇몸 문제로 관심을 돌려야 합니다. 잇몸 관리의 핵심은

여러 칼럼에서 말씀드렸다시피, 잇몸 관리를 위한 새로운 (또는 올바른) 양치질 법을 익히고

실천하는 것, 본인의 상황에 맞게 정기적으로 스케일링을 받는 것입니다.

3. 과거에 치료받은 Filling이나 Crown 등의 관리가 중요합니다.

많은 환자들이 한번 충치 치료를 받거나, 신경치료를 받거나, 크라운을 하면 그 이후로는 문제가

없을 것이라 착각합니다. Filling이나 Crown 등 모든 수복 치료(restorative treatment)는 수명이

있습니다. Filling의 경우 유효 수명은 일반적으로 2~7년, Inlay의 경우는 5~10년, Crown의 경우는 약 8~10년 정도입니다. 물론 수명은 상황에 따라 달라져서 크라운이 20~30년 동안 별문제가 없을 수도 있으며, 이미 많이 치아가 손상된 상태에서 크라운 치료를 받았다면 수명이 훨씬 짧아질 수

있습니다. 같은 암 수술을 받더라도 1~2기 때, 그리고 젊었을 때 받았을수록 결과가 더 좋고, 3-~4기에, 그리고 노령으로 체력이 떨어졌을 때 받은 수술이 성공률이 크게 떨어질 수밖에 없는 것과

같은 이치입니다.

따라서 모든 치과 치료는 상태가 너무 심각해지기 전에 받는 것이 여러 가지 면에서 바람직하며,

이미 치료받은 치아라 하더라도 치료에 수명이 있으므로 검진을 잘 받아서 큰 문제가 되기 전에

재치료를 받는 것이 바람직합니다.

간혹 문제가 매우 심각한데도 전혀 불편함이 없어서 환자가 치료의 필요성을 못 느끼는 경우가

있습니다. 충치나 풍치 등의 만성질환은 상태가 심각해지기 전에는 자각 증상이 거의 없는 경우가

많으며, 특히 신경치료를 받은 치아는 치아 자체의 감시 장치가 없어진 상태이므로, 충치가

심해져도 전혀 증상을 느끼지 못할 수 있어 더욱 주의를 요합니다.