안녕하세요? 밴쿠버 서울치과 강주성 원장입니다. 지난주에는 ‘모두가 궁금해하는 치과 관련 소소한 질문들 – 임플란트’ 라는 주제로 연재했습니다. 지난 연재들은 밴쿠버 서울치과 홈페이지(www.seoul-dental.ca)의 ‘칼럼’ 코너에서 다시 보실 수 있습니다.

1. 치아교정 최적의 시기는?

치아교정 최적의 시기는 부정교합의 형태에 따라 달라지지만, 골격의 문제가 동반되지 않은 일반적인 부정교합은 약 10~13세 정도가 치아교정 치료 최적의 시기라고 여겨집니다. 하지만 만약 골격성 부정교합(치아 배열의 문제뿐만 아니라 골격 성장의 부조화가 있는 경우)이 있거나 반대교합(아랫니가 윗니보다 밖으로 나와 있는 경우)이 있는 경우에는 발견 즉시 진단받고 치료 계획을 세우게 됩니다. 치료는 빠르면 6세경부터 시작합니다. 성인의 교정치료는 가급적 빨리 시작하는 것이 좀 더 부작용이 적고 좋은 결과를 가져올 수 있습니다. 하지만 40~60대의 중장년층에서도 잇몸 상태만 건강하다면 충분히 교정 치료가 가능합니다.

2. 일반교정 투명교정 어느 것이 더 좋은가요?

일반교정과 투명교정(Invisalign 등)은 교정을 진행하는 방식과 장단점이 비교적 뚜렷합니다. 과거에는 일반적으로 종합적인 치료가 필요할 때는 일반교정을, 비교적 간단한 치료에는 투명교정을 추천해 왔습니다. 하지만 투명교정의 기술이 비약적으로 발전하면서 현재는 투명교정의 적용 범위가 점점 더 늘어나고 있습니다. 즉 과거에는 투명교정으로 할 수 있는 케이스만 투명교정을 권하였으나, 현재는 투명교정으로 진행하기가 곤란한 케이스만 일반교정으로 진행하는 상태입니다.

3. 앞니만 부분적으로 교정이 가능한가요?

네, 앞니만 교정하는 것도 가능합니다. 단, 앞니를 바르게 펴기 위해 어금니 쪽도 교정을 하는 것이 필요하거나 더 유리하다면 전체 교정을 권하게 됩니다. 앞니만 부분적으로 교정을 할 때에는 앞에서 말한 투명교정이 일반교정보다 유리한 점이 많아 투명교정으로 진행되는 경우가 많으며, 필요에 따라 교정장치를 치아의 안쪽으로 설치하는 설측교정을 진행하기도 합니다. 부분 교정의 장점은 필요한 부위만 빠르게 교정할 수 있다는 점입니다. 케이스에 따라 단 3~6개월의 기간 안에 교정이 가능한 경우가 많으므로 상담을 받아보시길 권합니다.

4. 나이가 많은데도 치아교정이 가능한가요?

앞에서 말씀드린 것처럼 교정 치료는 젊었을 때 하는 것이 더 효과적이며 부작용도 줄어듭니다. 하지만 나이가 많다고 해서 무조건 치아교정 치료가 불가능 한것은 아닙니다. 잇몸 상태만 건강하다면 치아교정이 충분히 가능합니다. 단 나이가 있는 상태에서 교정을 할 때는 목표를 너무 크게 잡지 않고 좀 더 보수적으로 치료를 진행하게 됩니다. 나이가 들수록 앞니가 점점 더 모이고 삐뚤어지는 경우가 많기 때문에, 만약 이런 증상이 보이고 평소에 교정 치료를 고려하고 있었다면 교정 상담을 한번 받아보는 것을 추천해 드립니다. 투명교정을 비롯한 여러 가지 교정 치료법의 발전으로 인해 생각보다 짧은 시간 내에 덜 부담스럽게 교정 치료가 가능할 수 있습니다.