지난 주말에 내린 비로 BC주의 산불 위험이 낮아진 것으로 나타났다. 

BC 산불 서비스(BCWS)의 테일러 콜먼 화재 정보 담당관에 따르면, 이번 비로 칠코틴, 피스 지역, 사우스 톰슨, 프레이저 캐니언 지역의 산불 위험 등급이 높음 및 극심함에서 보통으로 낮아졌다.

콜먼은 한 매체와의 인터뷰에서 주말에 내린 비는 풀, 솔잎, 덤불 등 숲 바닥 표면에 있는 가벼운 연료들에 다시 수분을 공급했고, 비의 지속 시간과 양이 충분해서 숲 바닥의 더 깊은 층까지 스며들었다고 설명했다.

이어 통나무와 같은 두꺼운 연료나 숲의 더 깊은 낙엽층이 모두 수분을 다시 흡수해 화재 위험 등급이 낮아졌으며, 봄 초에 겪었던 가뭄으로부터 확실히 반가운 해방감을 가져다주었다고 덧붙였다.

BCWS는 이례적으로 따뜻하고 건조한 봄 날씨로 BC 내륙 지역의 산불 위험이 증가했다고 강조했다.

올해 산불 발생 건수는 275건으로, 지난 10년 평균인 250건보다 약간 더 많았다. 하지만 소실된 면적은 오히려 감소한 것으로 집계됐다.

콜먼은 올해 화재로 소실된 면적은 4200헥타르를 조금 넘는 수준인데, 10년 평균은 12만6000헥타르라며, 최근 몇 주간의 기온 하강과 비가 이러한 우려를 완화하는 데 도움이 되었다고 말했다. 

한편 콜먼은 FIFA 월드컵 기간 밴쿠버 주변에서 발생하는 산불로 연기가 로어 메인랜드 지역으로 확산할 가능성에 대비하여 BC주 전역의 산불 연기를 추적하는 BCWS 앱을 확인해 볼 것을 제안했다.

그녀는 화면 상단의 지도 보기에서 연기 예보를 볼 수 있으며, 새로운 화재가 발생할 때 바람, 열, 대류 현상에 따라 연기가 어떻게 변하는지 확인할 수 있고, 이를 통해 앞으로 어떤 상황이 발생할지 예측하고 모니터링할 수 있다고 전했다. 

또한 연기 발생량은 해당 지역의 화재 발생 건수, 연료의 건조도, 화재 확산 속도와 그에 따른 연기 발생량에 따라 크게 달라진다고 말했다.