밴쿠버 퍼시픽 스피릿 공원의 반려견 관련 규정 변경안이 시민들의 거센 반발로 잠정 중단됐다.

지난 4일 메트로 밴쿠버 지역 지구 공원 위원회 회의에서 이사들은 정보 제공 차원에서 직원 보고서만 접수하고 공원 산책로 변경은 진행하지 않기로 결정했다.

메트로 밴쿠버 지역 공원 위원회 부위원장이자 밴쿠버 시의원인 레베카 블라이는 위원회 위원들에게 목줄 착용 의무화 산책로 변경은 잠시 보류하고 행동 조사를 계속할 것을 권고했다.

블라이는 회의에서 “과도한 규제는 오히려 규정 준수를 저해한다”며 “만약 우리가 이 균형을 제대로 맞추지 못한다면, 추가 규제가 시행된 후 강제 집행이 수단으로 전락하면서 결국 더 큰 비용만 초래하게 될 것”이라고 말했다.

2025년 지역 공원 위원회 회의에서 발표된 한 제안에서는 퍼시픽 스피릿 지역 공원의 16애비뉴 남쪽 모든 산책로에 반려견 목줄 착용을 의무화하고, 북쪽 구간은 목줄 착용 선택 사항으로 유지할 것을 지역 당국에 요청했다. 현재 55km가 넘는 산책로 중 65%가 목줄 착용 선택 사항으로 지정되어 있다.

4일 회의에서 발표된 '퍼시픽 스피릿 지역 공원 반려견 관리 프로그램 검토' 보고서에 따르면, 2020년~2024년 사이에 이 공원에서는 398건의 반려견 관련 사건이 신고되었다.

사고에는 개 물림, 방문객을 쫓거나 넘어뜨리는 행위, 공격적인 행동, 공원 방문객 간의 개 관련 갈등과 같은 공원 방문객 부상 사례가 포함됐다.

보고서에는 공원에서 개와 함께 보낸 방문객들의 경험에 대한 공개 설문 조사 데이터도 포함되어 있는데, 반려견과 함께 방문한 사람들의 94%가 대체로 긍정적인 경험을 했다고 응답한 반면, 반려견 없이 방문한 사람들은 24%만이 그렇게 응답했다.

한편, 여러 저명인사가 지역 공원 위원회가 변경 사항을 일시 중단하기로 한 조치를 환영했다.

밴쿠버 시장 켄 심은 소셜 미디어를 통해 “우리는 메트로 밴쿠버가 퍼시픽 스피릿 공원의 목줄 없이 반려견을 풀어놓을 수 있는 구역에 대해 제안한 새로운 제한 조치에 반대하는 밴쿠버 반려견 소유주들과 전적으로 뜻을 같이한다”고 밝혔다 .

밴쿠버의 유명 언론인 조디 밴스 또한 한 매체에서 “메트로 밴쿠버가 시민들의 의견을 경청하여 퍼시픽 스피릿 공원의 반려견 목줄 없이 산책할 수 있는 길의 지정을 변경하지 않기로 한 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “추가 규제 없이 상식적인 안건을 통과시켜 주신 레베카 블라이 의원께 감사하다”고 말했다.