뿌리 깊은 구조적 불평등과 우려스러운 수준으로 증가하는 인종 차별적 반발에 대응하여, BC주 니키 샤르마 법무장관이 1일 주 최초의 반인종차별 행동 계획(ARAP)을 공식 발표했다. 

원주민 옹호 단체와 지역 사회 지도자, 주 반인종차별 위원회(PC-AR) 위원들의 지지를 받는 샤르마 장관은 이날 발표에서 향후 2년간 시행될 37가지 구속력 있는 정부 조치를 담은 포괄적인 로드맵을 소개했다. 

이 계획들은 고용, 공공 서비스, 의료, 빠르게 발전하는 디지털 공간 전반에 걸쳐 인종적 장벽을 허무는 것을 전략적 목표로 삼고 있다.

샤르마는 연구 결과에서 인종차별을 경험하는 사람들이 동일한 자격을 갖춘 비 인종 차별자들에 비해 현저히 적은 임금을 받는다는 사실이 명확히 드러나고 있으며, 특히 서비스 및 소매업 분야에서는 임금 격차가 최대 25%에 달한다고 지적했다. 

이어 이 계획이 자격을 갖춘 구직자들이 공정한 면접 기회를 얻기 위해 이력서에 이름을 바꿔야 하는 상황에 더는 놓이지 않도록 공평한 틀을 구축하는 것을 목표로 한다고 강조했다.

37개 항목으로 구성된 이 계획은 주 정부 부처 전반에 걸쳐 구체적인 책임을 강화하기 위해 고안된 다음의 세 가지 주요 사항에 중점을 두고 있다. 

첫째, 인종차별적 메시지에 직접적으로 대응하기 위한 엄격한 소통 기준을 마련함으로써 증오와 허위 정보를 다룬다. 둘째, 근로 조건에 중점을 두며, 노동부를 통해 국제 학생, 플랫폼 노동자 및 임시 외국인 노동자를 조직적으로 착취하는 불법 이민 컨설턴트에 대해 강력한 단속을 실시한다. 셋째, 해당 주는 자동화된 정부 기술이 기존의 제도적 차별을 의도치 않게 증폭시킬 수 있는 사회적 편견을 그대로 답습하지 않도록 윤리적 AI 프레임워크를 도입한다.

한편 샤르마는 주 차원의 인권 프레임워크를 이념적으로 편향된 개인적 사업으로 치부하는 야당의 비판을 강력히 반박하며, 그러한 수사는 인종차별을 겪는 BC주 주민들의 고통스러운 일상을 외면하는 것이라고 지적했다. 

또한 필수적인 지역사회 안전망을 전기톱으로 잘라내는 방식으로는 사회 발전을 이룰 수 없다고 선언하며, 야당 지도자들에게 인권에 대한 명확한 정치적 입장을 요구했다.