큰 도로 근처 살면 치매 위험성 높아져

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

큰 도로와 고속도로 근처에 살면 치매나 파킨슨병에 걸릴 확률이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

UBC 연구진은 메트로 밴쿠버에 거주하는 성인을 대상으로 대기 오염, 소음, 녹지 공간이 성인들의 신경질환 발병에 미치는 영향에 대해 연구한 결과를 발표했다.

연구 결과, 큰 도로로부터 50미터 이내 부근에 살거나 고속도로와 150미터 이내에 거주하는 성인들이 퇴행성 신경질환 증상을 보일 가능성이 높은 것으로 나타났다. 또한 녹지공간이나 공원에서 가까운 곳에 살수록 이러한 질환으로부터 보호될 수 있는 가능성이 높은 것으로 조사됐다.

이번 연구의 공동 저자인 웨이란 유치(Yuchi)는 “도로 부근에 가까이 사는 것과 대기 오염이 신경 질환과의 관련성에 대해 최초로 확인할 수 있었고, 좋은 소식은 녹지 공간이 퇴행성 신경질환 발병을 막게 해준다는 것”이라며 “아직 더 많은 연구가 필요하긴 하지만 이번 결과를 통해 도로와 더 멀리 떨어져 사는 것이 신경에 도움이 된다는 것을 알 수 있었다”고 설명했다.

신경질환은 알츠하이머, 치매 증상, 파킨슨병, 다발성 경화증(Multiple Sclerosis) 같은 장애를 뜻하며, 최근 발병률이 점점 높아져 세계에서 가장 큰 사망 원인 중 하나로 떠오르고 있다. 그러나 발병 이유에 대해서는 크게 파악된 것이 없었으며, 이러한 대부분의 질환들은 치유되는 것이 불가능하고 시간이 갈수록 악화되는 것으로 알려졌다.

UBC 연구진은 지난 1994년부터 1998년까지, 이어서 1999년부터 2003년까지 메트로 밴쿠버에서 거주하는 67만8000명의 45세에서 84세 사이의 성인을 대상으로 연구했다. 이 중 1만3170명이 치매, 4210명이 파킨슨병에 걸렸으며, 1277명은 알츠하이머, 658명이 다발성 경화증(Multiple Sclerosis) 증상을 보였다고 밝혔다. 연구진은 우편번호를 이용해 각 사람이 도로와 얼마나 가까이 사는지에 대해 파악했다.

그리고 큰 도로와 고속 도로 부근에 거주하는 성인이 치매와 파킨슨병에 걸릴 확률이 각각 14%와 7% 증가한 것으로 드러났다. 그러나 알츠하이머와 다발성 경화증은 대기 오염과 큰 연관 관계를 확인하지 못했지만, 연구 표본을 캐나다 전국으로 넓히면서 연관성을 찾을 수 있기를 바란다고 전했다.

또한 녹지 공간과 가까이 살수록 신경 질환이 완화될 가능성이 높다는 결과에 대해 이번 연구 결과 수석 저자인 마이클 브라우어(Brauer) UBC 공중 위생학과 교수는 “녹지 공간으로부터 가까이 거주할수록 신체적으로 활동적일 가능성이 높으며, 자연을 보는 것만으로도 건강 혜택을 받을 수도 있다”고 설명했다.

또한 브라우어 교수는 도시를 계획하고 개발할 때 녹지와 공원을 많이 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

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