예산적자 교육청들, 해외로 눈길

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

주정부의 예산 지원 축소로 재정난에 허덕이고 있는 BC주 공립 학교들이 해외 교육 시장 진출에 눈을 돌리고 있다. 주정부가 교육청들에 대해 해외 교육 사업을 위한 회사 설립을 허가한 이후 이미 BC 각 교육청에서 이미 수 십 건의 해외 학교 건립 승인을 신청했다고 교육부측은 밝혔다. 교육청들이 특히 관심을 가지고 있는 곳은 중국이다.



BC주 교육부 크리스티 클락 장관은 “BC주 교육 프로그램은 경제적 가치가 큰 수출 품목”이라고 밝혔다. 지난 4월 통과된 관련법에 따르면 교육부는 교육청들이 회사를 설립해 해외에서 학교를 열 수 있도록 허용했다. 현재 밴쿠버 교육청은 중국 현지 4곳에 학교를 설립할 것을 신청한 상태다. 이렇게 되면 광저우나 상하이에 있는 중국 학생은 BC주에 유학을 오지 않더라도 BC주에서 인증하는 고등학교 졸업 자격증을 받을 수 있다.



밴쿠버 교육청의 바바라 부케넌 씨는 해외 교육 사업의 가능성을 높이 평가하고 이 사업의 수익이 지난 회계연도에 2천500만 달러에 이르렀던 적자를 경감시킬수 있을 것이라고 밝혔다. 밴쿠버 지역의 경우 현지에 학교를 세우는 대신 상하이, 광저우, 베이징, 큐푸 지역에 있는 기존 학교들과 제휴해 전문 상담가를 파견하고, 준비한 교육 프로그램으로 중국인 현지교사를 훈련시키거나 BC주 교사들에게 파견 근무 기회를 줄 예정이다.



이에 대해 교육평의원인 에이드리안 몬타니 씨는 몇 가지 우려를 표했다. 몬타나 씨는 만일 BC 교육청이 해외에서 수익을 위한 교육 사업을 벌일 경우 향후 WTO로부터 외국 회사들이 BC에서도 수익을 위한 교육 사업을 벌일 수 있다는 결정을 내리게 될 것이라고 지적했다. 또 밴쿠버의 공립학교가 중국 현지인 학생들에게 학비 받는 사립학교의 특성을 띄는 것과 BC주 특정 교육청만이 이 프로그램으로 효과를 거둘 경우 나머지 학군은 여전히 재정 불공평이라는 문제를 안게 된다고 몬타니 씨는 덧붙였다.



지금까지 많은 BC주 교육청들은 연간 1인당 약 1만 2천 달러를 부담해야 하는 외국학생 유치 프로그램을 통해 예산의 상당 부분을 조달해 왔다. BC주 국제 학생 프로그램을 통한 수익은 연간 총 6000만 달러에 이른다.

BC주에서 인증하는 코스를 외국 학교에서 밟는 것은 이번이 처음은 아니다. 학원성격의 다리안 메이플 리프 인터네셔널 스쿨은 지난 몇 년간 중국에 개교한 이래 이와 비슷한 과정을 현지 중국 학생들에게 제공해 왔다.

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