부자병 통풍

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정현초박사의 건강칼럼 -건강하게 삽시다

몇 년 전에 50세도 채 안된 서양 친구가 엄지발가락이 아파서 사업을 모두 정리하고 쉴 예정이라고 해서 덩치 큰 사내가 엄살이 너무 심하다고 생각한 적이 있습니다. 그 때는 몰라서 무심코 그랬는데, 자연치유에 관한 연구를 하면서 통풍으로 인한 발가락 통증이 만사가 귀찮을 정도로 몹시 아픈 증상이라는 것을 알게 되었습니다.

통풍(Gout)은 40대 이후의 비만형의 남성에게 주로 나타나는 관절염의 일종입니다. 갑자기 엄지발가락 첫째 마디에 극심한 통증이 시작되고 그 부위가 벌겋게 부어오르며 열이 납니다. 이러한 증상은 시간이 지나면 가라앉고 잠복기에 들어갔다가 수시로 재발합니다.

통풍은 체액 내에 요산(uric acid)이 증가하면서 관절, 힘줄, 신장 등의 조직에 요산 결정체가 쌓이고 해로운 물질을 생성하여 그 부위에 통증과 염증이 일어나며 조직이 파괴되는 증상입니다.

체액에는 일정량의 요산이 존재합니다. 인체는 끊임없이 낡은 세포를 파괴하고 새로운 세포를 생성합니다. 그 과정의 부산물로, 또 우리가 섭취하는 음식물 중에서 단백질 대사작용의 부산물로 요산이 체내에서 생깁니다. 인체에 해로운 필요 이상의 요산은 소변을 통하여 체외로 배출됩니다.

그러나 신장이 요산을 충분히 걸러내지 못하거나, 유전적으로 효소가 부족하거나 혈액암에 걸렸을 때 요산의 수준이 비정상적으로 높아질 수 있습니다. 단백질의 함량이 높은 육류나 간 같은 내장을 과잉 섭취해도 체내에 요산이 증가할 수 있습니다. 그래서 통풍은 당뇨병과 마찬가지로 부자들의 성인병으로 간주되어 왔습니다. 그 외에도 알코올을 과잉 섭취하거나 혈압강하제나 결핵약 혹은 아스피린을 과다 복용하면 체내에 요산이 증가하여 통풍이 발생할 수 있습니다.

통풍은 90%이상이 엄지발가락 첫째 마디에 통증으로 시작되는데 아무런 사전 경고 없이 발생합니다. 대개 가벼운 수술, 과음, 단백질 과잉섭취, 과로, 정신적 혹은 육체적 스트레스, 또는 어느 특정한 약을 복용한 날 밤에 시작됩니다.

처음에는 경미하던 통증이 열과 함께 춥고 떨리기 시작하면서 대다수의 환자들이 극심한 통증으로 인하여 일어날 수도 걸을 수도 없는 상황에 처하여 온 밤을 지새우는 경우가 종종 있습니다. 이러한 발작은 일년 후에 재발하는 경우가 많고 그 후에는 점점 더 빈번하게 발생합니다. 엄지발가락 외에도 발목, 무릎, 손가락, 손목, 팔꿈치 등의 관절에 통증이 생기기도 합니다.



통풍의 원인



이미 언급했듯이 통풍은 체내에 요산이 과다 생성되어 발생합니다. 요산을 만드는 퓨린(purines; 단백질의 일종)의 량이 비정상적으로 증가하는 경우 즉, 퓨린의 대사작용에 이상이 생길 때 요산이 증가합니다. 또 신장에 결함이 생겨서 요산을 제대로 배출하지 못할 때 통풍이 발생할 수 있습니다. 통풍환자의 약 20%가 신장결석이라고 합니다.



현대의학적 치료



현대의학에서 주로 쓰이는 약은 콜히친(Colchicine)입니다. 유럽의 백합과 식물, 콜히쿰(Colchicum autumnale)에서 추출하여 만든 것으로, 복용하면 12-24시간 내에 관절의 통증이 완화되는 효과를 볼 수 있습니다. 그러나 이 약이 요산의 양을 낮추는 근본적인 치료방법은 아니며 부작용이 심해서 복용을 주저하는 사람들이 많습니다. 부작용으로 복부통증, 구토, 설사, 골수파괴, 머리 빠짐, 간에 손상, 간질발작 등을 일으키며, 심한 경우에는 목숨을 앗아가기도 합니다.



통풍 자연치유



천연요법에서는 요산의 수준을 정상범위로 유지하기 위하여 음식과 약초를 사용하고, 비만인 사람은 체중을 줄이며, 요산의 침전을 막기 위하여 술을 끊고, 퓨린이 많은 음식을 삼가하며, 통풍의 재발생을 미연에 방지하기 위하여 영양소와 약초를 권장합니다.

식이요법으로 금주하고, 단백질이 적은 음식과 잡곡, 현미 등의 복합탄수화물을 많이 섭취하며, 흰설탕과 지방을 줄이고 하루에 증류수를 8잔 이상 섭취하십시오. 딸기, 체리, 바나나, 셀러리, 파슬리, 브로커리, 옥수수, 당근, 고구마, 미역, 김, 다시마 등도 통풍에 효과가 있습니다.

첨가할 영양소와 약초로는 아마인유, 비타민 C, E, 나이아신, 엽산, 브로멜레인, 포도씨 추출물, 데빌스 클로우(Devil's claw) 등을 추천합니다.

통풍에 특효약으로 쓰이는 통풍초, 영어로는 가우트 워트(Gout wort)가 있습니다. 일명 주교초(Bishop wort)라고도 부르는데, 먼 옛날 신부나 수녀들이 수도원의 텃밭에서 통풍초를 길러 통풍으로 고생하는 백성들에게 나누어 준 것에서 유래되었다고 합니다.

예나 지금이나 현란한 언어를 구사하기보다는 진정으로 백성들의 고통에 동참하고 그들의 아픔을 치유하는, 하나님의 참사랑을 행동으로 실천하는 성직자들이 많은 곳은 더없이 행복하고 건강한 사회일 것입니다.


【정현초: 영양생리학 박사/뉴라이프 자연치유원/전화: 421-2421;
E-mail:nulife29@hotmail.com】

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