이 학교가 위치한 런던시는 중소도시로서 깨끗하고 경치가 아름다울 뿐 아니라 주민들의 생활 수준도 타 지역에 비해 상당히 높은 편이며 많은 학생수에 비해 학교내의 치안이 잘되어 있어 안전한 학교생활을 할수있다.
웨스턴 온타리오 대학에서 자랑하는 학교의 장점은 첫번째는 뛰어난 교수진이다. 매년 이학교 교수진들은 뛰어난 교수법과 연구성과를 바탕으로한 연구와 논문등으로 각종상을 수상, 국내외적으로 인정받으며 캐나다에서 가장 많은수의 종신직 교수들이 일학년 수업을 맡아 신입생들의 학문습득을 돕는다.
두번째로 온타리오대학은 600만권이 넘는 책과 저널을 보유한 도서관, 대부분의 건물에 설치된 컴퓨터실, 각종 문화시설등의 우수한 제반시설로 학생들에게 다양한 과외활동기회를 제공한다.
작년에 천만달러가 넘게 들여 완공된 8천여명을 수용할수 있는 종합 스테디움은 학생들의 다양한 체육활동을 지원할뿐 아니라 2001년 캐나다 하계 경기를 유치하게된다.
또한 입학성적이 평균 80%가 넘는 대부분의 학생들이 장학금을 수혜하며 1학년 학생중 약 절반정도가 장학금 혜택을 누리고 있을정도로 많은 장학금을 지급한다. 학교내에 천7백여개에 달하는 워크스타디(Work Study) 일자리와 재학생들에게 2천4백만달러 규모의 재정지원을 한다.
온타리오 대학은 12개의 학부에서 50여종류의 다양한 학사 석사 박사과정의 수업이 진행되고 있다. 학부과정에서는 경영학, 경제학, 회계학, 생물학, 정치학, 교육학, 심리학, 필름 스터디, 컴퓨터 공학, 예술 경영, 음악(피아노, 오르겐 연주), 성악 등 전통적인 과목에서 첨단과학분야에 이르는 200여개 이상의 다양한 프로그램을 제공하며, 캐나다에서 유일하게 학부과정을 공부하면서 조종사 자격증을 취득할수있는 곳이기 때문에 많은 조종사 지망생들이 이곳으로 몰려 대학을 다니며 조종사 훈련을 받는다.
또한 온타리오대학은 다른학교의 코업프로그램에 상응하는 인턴쉽(Internship)프로그램을 학생들에게 제공해, 보다 많은 교육을 받고 회사에서 일할수 있는 기회를 제공 한다. 이러한 인턴쉽 프로그램으로 학생들은 졸업후 12개월에서 16개월간의 본격적인 직업교육을 통해 보다 경쟁력을 갖추게 된다.
최근 온타리오주 정부의 통계조사에 의하면, 1997년도에 93.8%의 졸업생이 졸업후 6개월안에 직업을 구한것으로 밝혀졌다.
큰 학교규모에 비해 클라스당 학생수는 적은 온타리오대학은 1,2학년 과목중 학생수 100명을 넘는 과목이 거의 없으며 클라스의 약 47%는 강의실당 25명 내외의 학생들이 교수와 친밀한 토론을 나누며 수업한다.
특히 온타리오 대학은 교육대학과 법대가 잘 알려져 있으며 경영 대학은 그 명성이 세계적이다. 특히 MBA과정은 전세계 순위 21정도로 그 수준을 인정 받고 있으며 미국 하버드 대학에 이어 Case Study를 가장 많이 해 매해 그 연구 결과를 발표하고 있다. MBA졸업 후 취업 율이 6개월 이내 95%이상으로 높으며 최근 한국 학생들에게도 그 인지도를 인정 받아 한국의 실력 있는 지원자들의 지원이 늘고 있다.
【김정기 기자】