얼마 전부터 한국에서 일부 학부모 사이에 '드와이트 스쿨(The Dwight School)'이 화제로 떠올랐다. 서울시가 상암 DMC에 들어설 외국인 학교의 설립 및 유지를 맡을 학교로 뉴욕의 명문 사립학교, 드와이트 스쿨을 최종 확정하고 계약까지 마쳤기 때문이다. 이로써 빠르면 2011년 말에 '드와이트 스쿨 서울'이 개교할 예정이다.
드와이트 스쿨 뉴욕 본교는 130년 전통이 있는 사립학교로 높은 교육수준과 인성교육, 그리고 60%에 달하는 높은 명문대 진학율로 잘 알려져 있다. 드와이트 스쿨의 해외 학교(International School)는 영국 런던(1972년 설립), 중국 베이징(2005년 설립), 캐나다 빅토리아 쇼니간 레이크(2009년 설립)에 각각 자리잡았다.

밴쿠버 아일랜드 빅토리아시 근처에 쇼니간 레이크(Shawnigan Lake)라는 호수가 있다. 환경이 아름다운 그 곳에 있는 드와이트 인터네셔널 스쿨 쇼니간 레이크(이하 드와이트 쇼니간 레이크)는 7학년부터 12학년까지의 남·여학생들이 재학 중이다. 제리 사바도어(Salvador) 드와이트 쇼니간 레이크 교장으로부터 학교에 대해 들어봤다.

드와이트 쇼니간 레이크에 입학하면 어떤 교육적 혜택을 얻을 수 있는지?
우리는 학생에게 폭넓은 선택의 기회를 제공한다. 우리 학교 학생들은 정규 BC주 교육 커리큘럼에 따르는 'BC주 고등학교 졸업장(Dogwood Diploma)', 스위스 제네바 인증기관에서 관리하는 '국제학사학위(IB) 디플로마', 뉴욕주가 인정하는 '미국 고등학교 졸업장 '가운데 원하는 졸업장 취득이 가능하다. 3가지 졸업장 중에서 학생이 원하는 대학에서 요구하는 졸업장을 목표로 학업을 할 수 있는 것이다.  
IB 프로그램을 공부하는 학생에 한해, 미국 역사 같은 일부 과목을 추가로 수강하면 다른 두 디플로마도 복수지원할 수 있다. IB 디플로마는 전세계 3000여개가 넘는 대학교에서 그 높은 학업수준을 인정해주고 입학지원시 우대받는다.
또, 드와이트 스쿨 학생들은 대학 진학시 본교나 다른 해외학교에서 도움을 받을 수 있다. 하버드 같은 아이비리그 대학교에 지원한다면 뉴욕 본교의 대학입학 상담부서에서, 영국 캠브리지 대학 지원자는 드와이트 스쿨 노스 런던에서 지원과정 전반을 꼼꼼히 도와준다.

드와이트 쇼니간 레이크는 지난해 개교했다. 첫 해에 어떤 성과를 이뤘는지 궁금하다.
올해 제 1기 졸업반 중 18명이 장학금을 받고 대학에 입학했다. 대부분 한꺼번에 여러 대학으로부터 장학금을 제시받았다. 한 졸업생은 텍사스 대학교 약학부와 토론토 대학교에서 동시에 전액 장학금 제의를 받기도 했다. 어떤  학생은 UBC, SFU, 대만 대학교에서 입학 통지서를 동시에 받았다. 이렇게 우리학교 학생들이 그들의 꿈에 또 한걸음 다가간 것이 대견하고 자랑스럽다. 

빠르면 내년쯤 서울에 드와이트 스쿨의 4번째 해외학교가 개교한다. 현재 드와이트 쇼니간 레이크에 재학 중인 학생에게도 혜택이 돌아가나?
캐나다에 영어습득을 목적으로 단기유학을 오는 한국 유학생들이 꽤 있는 것으로 알고 있다. 이 학생들이 한국에 돌아가면 일반 학교에 진학해야할 가능성이 높다. 한국 내 외국인 학교가 적어도 3년 간의 영어권 교육을 요구하는 경우가 많기 때문이다. 하지만 드와이트 쇼니간 레이크에서 공부한 학생이라면, 3년 미만을 다녔어도 드와이트 서울로 진학희망시 우대를 받는다.
다시 말해서 학부모가 자녀를 내년쯤 개교할 서울 드와이트 스쿨에 진학시키기 전에 단기유학을 보내려고 한다면, 다른 캐나다 학교보다 드와이트 쇼니간 레이크에 보내는 편이 유리할 것이다. 우리는 드와이트 서울로의 입학을 대비해 학생을 철저히 준비시킨다.

방과후 활동에는 무엇이 있나?
드와이트 인터네셔널 빅토리아 캠퍼스는 아름다운 환경에 둘러싸여있다. 한쪽에는 쇼니간 레이크가 있고, 다른 한쪽에는 멀리 보이는 산 경치가 아주 멋지다. 자연 속에서 일일이 열거하기 힘들만큼 많은 방과후 활동 및 클럽 활동이 가능하다.
호수에서는 세일링이나 카야킹 등도 배울 수 있고, 학교에서는 펜싱, 축구, 농구, 스케이트보딩 등을 여러 재미있는 경험을 하며 체력을 증진시킬 수 있다. 우리는 토의, 체스처럼 학습능력을 신장시켜주는 활동도 장려한다.

학비는 어느정도인가?
학비는 주 5일 기숙사생인지 주 7일 기숙사생인지 여부에 따라 달라진다. 보통 수업비, 숙식비 등이 모두 포함해 25000달러에서 36000달러 사이다. 저녁에는 전담 관리 직원이 기숙사 내 학생들을 돌본다. 학비에는 문화명소 관람, 페인트볼같은 필드트립 비용 등도 포함된다. 클래스당 평균 학생수는 10-12명이다.

웹사이트: www.dwightinternational.com
주소: 2371 Shawnigan Lake Rd., Shawnigan Lake, BC
전화번호: 250-929-0506

한혜성 기자 Helen@vanchosun.com
사진제공=Dwight International Victoria