고유가 행진에 BC주정부 '진퇴양난'

김혜경 기자 khk@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최종수정 : 2018-03-20 14:04

“유가 잡을 해결책” 파이프라인 확장, 총선 공약과 배치돼

유가 고공행진이 BC주 존 호건(Horgan) 수상을 ‘진퇴양난’으로 내몰고 있다.

유가 안정을 위해서는 트랜스 마운틴 파이프라인 확장공사를 승인해야 하지만, 이는 신민당정부의 지난 총선 공약과 배치되기 때문이다.

또 파이프라인 확장 공사 추진 지연은 앨버타주의 석유공급 중단이라는 경고가 현실화되면서 휘발유가격이 리터당 2달러까지 치솟을 수 있어 호건 수상의 운신의 폭이 점점 좁아지고 있다.

광역밴쿠버 휘발유가격의 사상 최고가 갱신이 이제 ‘시간문제’가 되면서, 이를 타개할 수 있는 유일한 해결책은 트랜스 마운틴 파이프라인 공사뿐이라는 주장이 제기되고 있기 때문이다.

지난 19일 밴쿠버지역 대다수 주유소의 휘발유 가격이 리터당 1.49~1.54달러를 나타냈으며 일부 지역은 1.549까지 치솟았다.

유가 검색 웹사이트인 가스버디(GasBuddy)는 “광역밴쿠버의 휘발유가격이 이번 주에 사상 최고가를 갱신할 것”이라고 전망했다. 유가는 지난해 리터당 평균 1.31달러에서 21센트나 올랐다.

가스버디는 올 여름에는 휘발유 가격이 리터당 1.60달러를 넘어설 것이 유력할 것으로 전망했다.

밴쿠버지역의 유가는 버나비의 파크랜드 정유소의 예정된 수 주간의 폐쇄와 워싱턴과 오레곤주를 통해 가스를 배급하는 올림픽 파이프라인이 4-5일 동안 차단되면서 치솟기 시작했다.

밴쿠버지역 연료 중 절반이 이들 두 곳에서, 나머지는 앨버타주로부터 킨더 모건의 트랜스 마운틴 파이프라인을 통해 공급되고 있다.

가스버디 관계자는 “유가가 완벽하고 철저하게 통제불능 상태에 빠졌다. 유가 폭등은 심각한 공급 부족 때문이다. 선박이나 열차를 이용한 석유제품의 추가 공급은 좋은 옵션이 아니다. 밴쿠버지역에 새로운 정유공장을 설립하는 것도 현실적으로 실현가능한 옵션이 아니다“고 밝혔다.

이 관계자는 “반면 앨버타주는 정유공장이 있으며 보다 많은 휘발유나 디젤유를 밴쿠버로 보낼 능력과 의지도 있다. 두 지역을 연결하는 파이프라인만이 밴쿠버의 석유가격을 크게 떨어뜨릴 수 있다. 파이프라인 공사가 지연되면 될수록 유가는 보다 장기간 고공행진을 이어갈 것”이라고 분석했다.

킨더 모건의 파이프라인을 통해 원유와 정유제품들이 BC주로 공급되고 있다. 이들 운송된 석유제품 중 15% 가량은 주유소에 공급되는 휘발유나 디젤유였다.

가스버디는 “휘발유와 디젤유 공급이 사상 최고 수준까지 늘어날 것으로 예측되고 있지만 전적으로 시장 수요에 달려 있다. 이는 BC주와 워싱턴 주의 정유공장에 공급되는 원유에도 똑같이 적용된다. 그렇지만 앨버타주의 원유는 대부분 수출용으로 돌려지고 있는 게 현실이다”고 밝혔다.

이는 트랜스마운틴 파이프라인 확장 공사가 이뤄지면 BC주에 충분한 유제품 공급이 이뤄지면서 유가가 안정될 수 있음을 의미한다.

북미 지역에서 밴쿠버 지역만큼 공급 문제가 심각한 곳은 없으며 이는 결국 가장 비싼 휘발유 가격을 초래했다.

밴쿠버지역의 유가는 탄소세 인상과 여름철 고유가로 인해 다음 달부터 리터당 5센트가 또 다시 오르게 된다. 다른 변수가 생기지 않는다면 리터당 1.60달러 돌파는 기정사실이 될 것으로 보여 사상 최고가 행진은 당분간 이어질 것으로 보인다.

레이첼 노틀리 앨버타주 수상은 BC주가 트랜스마운틴 파이프라인 공사에 계속 어깃장을 놓는다면 원유공급을 중단하겠다고 경고했다.

만약 노틀리 수상의 경고가 현실화되면 밴쿠버는 유가가 리터당 2달러를 웃돌 수 있다. 그러나 이런 조치는 앨버타주의 석유생산업자들에게도 나쁜 소식일 뿐 아니라 밴쿠버와 주변지역 주민들에게는 “절대적으로 악몽”이 될 수 있다.

19일 현재 타주의 리터당 유가는 에드먼튼이 1.14달러, 토론토가 1.25달러, 핼리팩스가 1.12달러로 밴쿠버에 비해 월등히 저렴하다.

김혜경 기자 khk@vanchosun.com

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