하는 일 많지만 내 직업은 단 하나 '배우'

문용준 기자 myj@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

‘임고운’이라는 이름을 처음 접한 것은 소울프러덕션이 지난 해 11월 무대에 올린 연극 ‘라이어’를 통해서다. 이 연극에서 그녀는 남몰래 두집 살림을 하느라 이런저런 거짓말을 늘어 놓아야 하는 한 남자의 안주인으로 등장했다. 정확히 얘기하면 안주인들 중 한 명이었다.

3개월 정도 지난 후 임고운씨와 무대 밖에서 마주쳤다. 이번에는 은행이었다. 임고운씨는 그곳에서 텔러로 일하고 있었다. 배우와 은행원, 언뜻 어울리지 않는 두 직업을 동시에 소화하고 있다는 사실이 살짝 신기했고, 그래서 인터뷰가 시작됐다. 굳이 강남스타일식으로 얘기하자면, 커피 한잔의 여유를 품격 있게 즐길 줄 아는 여자와의 반전 있는 만남을 기대하면서.

하는 일 많지만 내 직업은 단 하나 ‘연기자’
‘반전 있는 여자’는 바빴다. 전국에서 가장 붐빈다는 집 근처 커피전문점에서 새벽에서 정오까지의 시간을 헌납하고, 2시부터는 은행으로 출근했다. 주말이라고 해서 여유로운 시간이 하늘에서 뚝 떨어지는 것은 아니었다. 이런저런 아르바이트 때문이다. 1989년생이라는데, 해왔던 일들만 쭉 열거하면 이력서 나이를 스무살 정도는 더 올려도 괜찮을 것 같다. 어찌됐건 그 많은 직업들 중 ‘대표 선수’를 꼽아보라는 질문에 임고운씨는 고민하는 시늉 하나 없이 “나는 배우에요”라고 답한다.

“거창하게 들릴 지 모르겠지만, 제가 하는 모든 일들이 연기를 위해서에요. 배우라는 직업만으로 생계를 해결할 수 있으면 좋겠지만, 그게 그리 쉽지가 않거든요. 영화든 아니면 연극이든 배우가 설 수 있는 공간이 많이 줄었어요.”

무대에 서는 것이 취미 정도일 줄 알았는데, 그런 생각 자체가 그녀에게는 결례였다. 얼마 전 그녀는 은행 일도 그만뒀다. 1년 계약으로 시작한 일이었지만, 마음만 먹는다면 더 할 수도 있었다. 그래도 미련 같은 것은 크게 없었다. 연기에 몰입할 시간이 필요했기 때문이었다.

불링에 시달렸던 10대 시절, 상처는 지웠지만…
연기와의 연애는 춤을 좋아했던, 나름 ‘끼 있는 시절’을 보냈던 고등학생 때 시작된 듯 싶다. 그런데 그 시간들이 온통 행복했던 것은 아니다. 지금은 그 상처들을 억지로라도 지워 버렸지만, 10대의 그녀는 이른바 ‘왕따’ 문제로  무척 힘들어 했다. 누군가 집단 괴롭힘을 당하고 있다는 사실을 알게 되면 그냥 잠자코 넘어가질 못했는데, 그게 왕따가 된 이유의 전부였다.

“무서웠죠. 상급생들의 협박 때문에 전학까지 가야 했으니까요.”

어느 날 갑자기 학교 자체가 싫어졌다. 단순히 불링만이 문제는 아니었다. 부모님이나 선생님에게 둘러댈 그럴듯한 구실이 없었다. 그냥 싫었다.

“학교를 아예 안 갔죠. 그래서 자퇴 처리가 됐다고 생각했어요. 12학년 중반까지는 성적이 상위권을 유지했는데, 그 때문인지 우여곡절 끝에 졸업은 할 수 있었습니다.”

대학에 들어가서도 마음은 쉽게 잡히지 않았던 모양이다. 어디론가 떠나고 싶다는 간절함이 항상 따라 다녔다. 좀 더 솔직하게 말하자면 현실에서 도피하고 싶었다. 아르바이트를 했고 비행기표 하나 살 정도의 돈을 마련하게 됐다. 

“무작정 한국으로 갔어요. 그때 수중에는 50달러가 전부였는데, 주저하지 않았어요.”

영어강사로 일하면서 그녀는 틈만 나면 대학로 연극무대를 찾았다. 그곳에 올려지는 작품을 하나하나 음미하면서 배우의 길을 본격적으로 동경하기 시작했다. 캐나다로 돌아온 이후 그녀는 밴쿠버필름스쿨에 입학해서, 1년 6개월 동안 연기를 공부했다.

꿈만 꾼다 해도 당당해질 수 있는 이유
그녀에게 배우로서의 성과에 대해 물었다. 대답은 거창함과는 거리가 있었다. 학생들이 연출한 단편영화에 출연하거나 연극무대에 오른 것, 아직까지는 이게 거의 전부다. 그런데도 어떤 조급함 같은 것이 느껴지지 않았다.

“내 자신의 가치를 지키며 오래오래 연기하고 싶다는 마음 뿐이에요. 그러다 보면 저한테도 기회가 올 거라고 생각해요.”

몇몇 어른들은 꿈보다는 현실에 더 충실해야 한다고 조언하지만, 그녀의 의지는 견고하기만 하다. 그 의지가 이기적이라는 생각이 들지 않는다. 새벽부터 커피를 만들고, 주말에도 이런저런 아르바이트에 매달리는 임고운씨에게는 꿈을 꿀 자격이 충분히 있어 보이기 때문이다.
문용준 기자 myj@vanchosun.com

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