이민자 취업 및 소득수준 현지 태생인에 비해 낮다

김혜경 기자 khk@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

“한국 경력을 제대로 인정받겠다고 생각해 본 적도 없습니다. 그러나 너무 터무니없이 제시된 임금은 순간적으로 캐나다 이민을 후회하게 만들었습니다” 다운타운에서 무역회사를 다니는 한인 박모(42)씨는 3년 전 지금의 회사에 인터뷰를 하면서 대표가 제시했던 임금에 대해 당황스러웠던 순간을 전했다.

한국 대기업에서 승승장구하던 박씨는 아이들이 커가면서 교육의 질을 따져 이민을 원했던 아내의 성화에 캐나다행을 결심했다. 명문대를 나와 대기업에서 근무하면서 어느 정도 영어를 구사하긴 했지만 현지 취업이 쉬울 거라고 예상하지 않았다.

그러나 밴쿠버에 정착 후 일정 시간이 지난 후 취업을 알아보던 박씨는 시간이 지날수록 자신의 예상보다 취업의 문이 훨씬 좁다는 현실에 초조해지기 시작했고 그런 와중에 연락이 왔던 현재 회사의 하향된 임금 제안을 그냥 받아들이기로 했다. 중국계회사인 현 회사에서 3년이 지났지만 월급은 많이 오르지 않았다.

박씨는 그래도 지금은 아내가 일을 해서 경제상황이 나아졌고 한국 부모님에게 가끔 도움도 받아 그럭저럭 생활하긴 불편이 없다며 교회나 주변에서 같은 시기에 이민 와서 취업한 사례를 찾기가 그야말로 ‘하늘의 별 따기’라고 전했다.

비단 박씨의 예가 아니더라도 많은 한인들이 캐나다에서 취업하기가 정말 어렵다고 호소한다. 또한 이는 한인 만이 아니라 캐나다에 정착한 다른 커뮤니티에서도 같은 고민거리로 등장한다.

BC써리시가 최근 자체 조사한 결과에 따르면 많은 이민자들의 경우 지원하는 직무에 비해 자격이 너무 높거나 자신의 경험과 기술을 살려 지원해도 캐나다경험이 충분하지 않아 채용과정에서 불이익을 당하는 경우가 많은 것으로 나타났다.

시의 보도자료에 따르면 캐나다에 정착한 이민자들은 일반적으로 고학력과 숙련된 기술을 가지고 있음에도 취업 및 소득 수준은 캐나다 태생 현지인에 비해 현저히 낮은 것으로 조사됐다. 이번 조사에서 학사학위 이상을 소지한 해외 이민자는 41%, 캐나다 태생 현지인은 18%로 나타났으며 이들이 받는 연봉은 각각 3만4763달러, 4만1357달러로 집계됐다. 실업률은 이민자가 13%, 현지인이 8%로 고학력의 이민자가 많음에도 불구하고 연봉과 실업률에 있어 이민자들이 차등을 받는 것으로 분석됐다.

제이김 옵션스 취업전문가는 “캐나다 이민자의 형태가 이전과는 많이 달라졌다. 과거에 비해 영어가 능숙한 고학력 전문직 인력들이 많다. 따라서 이들이 원하는 전문직 직종은 한정돼 있어 경쟁이 심해질 수 밖에 없고 상대적으로 진입 장벽이 쉬운 단순직으로 몰리는 등 취업 트랜드가 양극화되고 있다”고 말했다.

김 전문가는 “모국에서 본인이 했던 일이나 지위 등을 고려할 때 단순직에서 일을 하는 게 쉽지는 않을 것”이라며 “특히 대기업이나 일반사무직에 종사해 현지에서 전문성을 살릴 기회가 많지 않은 한인들은 처음에 만족스럽지 않더라도 어디든 시작하고 도전해 보는 것이 중요하다”고 조언했다.

또 다른 전문가는 “캐나다는 이미 노령화 사회로 접어들어 조만간 노동력 부족이 심각한 사회문제로 대두될 것”이라며 “이민자 고용률 제고가 현재로서는 캐나다가 취할 수 있는 가장 현명한 해결방법”이라고 견해를 피력했다.

전문가들은 향후 10년 내 노동력 부족 문제에 대한 대안이 마련되지 않으면 BC주 GDP가 79억 달러까지 감소할 것으로 전망했다.

김혜경 기자 khk@vanchosun.com

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