칼슘, 골다공증을 악화시킬 수 있다

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정현초박사의 건강칼럼 -건강하게 삽시다 [정현초: 영양생리학 박사/뉴라이프 자연치유원 원장)] [전화/팩스: 1-604-421-2421; www.drbiomed.com]

칼슘, 골다공증을 악화시킬 수 있다

질문: 속이 아픈데요

우연히 박사님의 칼럼을 보게 되었는데, 마침 저에게 도움이 되는 글들이 있어 잘 읽어보았습니다. 저는 30대 여성인데요, 약 2주전 칼슘 카보내이트(calcium carbonate) 한 알을 먹었는데 그 때부터 속이 아프기 시작한 것 같습니다. 처음에는 속이 더부룩하고 소화가 안 되더니 나중에는 쓰리고 아프기까지 해서 잔탁(Zantac)을 3일 먹었더니 좀 좋아지더군요. 그런데 1주일가량 지나 또 속이 쓰리고 아파 병원엘 갔더니 괜찮다고 하면서 약 처방도 없었습니다. 하지만 아직도 가끔 여전히 아플 때는 있습니다(속이 쓰린 것은 좀 없어진 것 같고요). 그래서 요즘은 먹는 것에 많이 신경을 쓰게 됩니다. 속이 아픈 거 외에는 다른 증상은 없습니다(설사, 구토 등). 왜 그런지 알고 싶고 어떻게 하면 되는지 알려주시면 감사하겠습니다.

답변: 질문 감사합니다

그렇지 않아도 칼슘에 관하여 칼럼을 쓰려고 오래 전부터 생각하고 있었습니다. 우선 두 가지 한계가 있다는 것을 미리 말씀드리겠습니다. 첫째는 자매님이 보내신 간단한 편지 내용으로 자매님의 상황을 정확히 알 수 없습니다. 둘째는 필자는 의사(medical doctor)가 아니기 때문에 어떤 진단이나 처방을 내릴 수 없습니다. 우리 교포 사회에서 무자격자들이 진료와 처방을 남용하는 경우가 너무나 많습니다. 캐나다에서 누가 진료를 할 수 있고 처방을 내릴 수 있는가 하는 문제(법적이고 상식적인 것들)에 관해서는 다음에 기회가 있으면 상세히 설명하겠습니다. 그러한 한계 때문에 이번 칼럼에서는 칼슘에 관한 것을 영양학자의 입장에서 설명해 드리고 소화불량과 위장장애에 대해서도 간단히 언급하겠습니다.
먼저 30대 여성이 왜 칼슘을 복용했는지 매우 궁금합니다. 칼슘은 비타민 C와 함께 일반인들이 가장 남용하는 영양소입니다. 칼슘은 아마 세계에서 가장 보편화된 영양첨가제일지도 모르겠습니다. 여러 가지 영양소 중에서 칼슘이 왜 그렇게 각광을 받게 되었을까요? 매스컴을 통한 광고 때문에 그렇습니다. 지난 수 십 년 동안 낙농업계에서 우유가 가장 이상적인 식품이라고(특히 성장기의 어린이들에게) 광고 캠페인을 벌였습니다. 우유에 포함되어 있는 칼슘이 가장 중요한 마케팅 수단이었습니다. 지금도 종종 텔레비전이나 신문에서 그러한 광고를 보실 것입니다. 그러나 실제로는 칼슘이 다른 많은 미네랄보다 더 중요하거나, 더 결핍되기 쉬운 것은 결코 아닙니다.
또 요즈음은 골다공증을 예방하고 치료하기 위해서 폐경기 이후의 많은 여성들에게 칼슘을 처방하거나 추천합니다. 물론 칼슘을 복용하여 도움을 받을 수 있는 사람들이 있습니다. 반면에 어떤 사람들은 칼슘을 복용하면 뼈에 저장되어 있는 칼슘이 누출되어 골다공증을 예방하거나 치료하기는커녕, 오히려 그 증상을 조장하거나 악화시킵니다. 그 이유는 칼슘과 다른 영양소 간의 상호작용 때문입니다. 다시 말하면, 어떤 사람은 칼슘을 복용하면 그 칼슘이 뼈에 있는 다른 영양소, 특히 다른 미네랄에 악영향을 미칩니다. 그러한 현상을 길항작용(antagonism)이라고 말합니다. 그런 사람 중 어떤 분은 칼슘 대신에 칼륨(potassium), 마그네슘, 아연 등을 복용해야 합니다.

다른 영양소와 마찬가지로 인체 내에서의 칼슘의 신진대사작용(metabolism)이 매우 중요합니다. 그에 관련된 중요한 물질은 비타민 D와 칼시토닌(calcitonin)이라는 호르몬입니다. 비타민 D는 햇볕을 쬐면 피부에서 생합성됩니다. 골다공증을 예방하거나 치료하려면, 일단 적정량의 태양광선을 접하고, 많이 걸으시기 바랍니다. 칼슘의 신진대사작용에 관한 자세한 것은 미네랄 강의 시간에 다시 다루겠습니다. 골다공증 예방과 치료에 또 중요한 것은 에스트로젠(estrogen)과 프로제스테론(progesterone)이라는 여성 호르몬입니다. 그에 관해서는 지난 칼럼에서 자세히 다루었습니다. 필자의 홈페이지(www.drbiomed.com)에 가셔서 참고하시기 바랍니다.
어떠한 형태의 칼슘인지도 매우 중요합니다. 자매님이 드셨던 칼슘 카보내이트는 가장 값이 싼 제품으로, 아마 계란껍질에서 추출했을 것입니다. 그러한 칼슘은 소화흡수가 잘되지 않습니다. 시중에 나도는 저렴한 칼슘을 복용하면 배가 더부룩하고 소화불량으로 고생할 수 있습니다. 어떠한 영양소든지 천연 상태, 즉 음식으로 섭취하는 것이 가장 좋습니다. 칼슘 등 미네랄을 복용할 때는 아미노산과 조합해서 만든 킬레이티드(chelated) 형태의 제품을 선택하십시오. 아미노산과 함께 소화 및 흡수될 수 있도록 제조한 것입니다. 또 사람에 따라서 다른 형태의 칼슘을 복용해야 하는데, 자세한 것은 영양 전문가와 상의하시기 바랍니다.
배가 아플 때 잔탁 등의 제산제를 복용하는 것은 좋은 방법이 아닙니다. 칼슘 한 알을 드시고 그렇게 고생하시는 자매님을 이해할 수가 없습니다. 전문의사와 자세한 상담을 하시기 바랍니다. 위장장애와 소화불량에 관한 사항도 필자의 지난 칼럼을 참고하십시오. 지면 관계상 상세한 답변을 하지 못해 유감입니다. 아무쪼록 속히 건강을 회복하시기 바랍니다. 질문 다시 감사드리며.....

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