호르몬균형

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최종수정 : 2002-00-00 00:00

정현초박사의 건강칼럼

-건강하게 삽시다

호르몬균형

많은 사람들이 여성들의 호르몬 문제는 폐경기가 시작되는 중년 이후에나 발생하는 것으로 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 호르몬 문제는 젊은 시절, 심지어는 태어나기 전부터 시작될 수 있습니다. 점점 나이가 들면서 호르몬 문제가 심각해지기는 하지만, 나이 자체가 건강을 해치는 근본 원인은 아닙니다. 스트레스가 인체의 생리작용에 악영향을 주어 자연 리듬과 여성 호르몬 기전의 균형이 파괴되면, 성과 생식 계통의 건강뿐만 아니라 여성들의 전반적인 건강에 문제를 일으킵니다.

현대의학의 문제점

현대의학은 여성들의 호르몬 밸런스를 돌보거나 치료하는데 실패하고 있습니다. 예를 들어, 오늘날 많은 젊은 여성들이 배란이 되지 않아서 임신을 하지 못합니다. 그런 여성들에게 복합적이고 기능적인 호르몬 검사를 하지도 않은 채 클로미드(Clomid)와 같은 배란약을 투여합니다. 그러한 약을 복용한 여성들이 가끔 임신에 성공하지만, 많은 경우 근시안적인 증상치료에 따른 대가를 지불하게 됩니다. 시간이 지난 후에 다른 증상이 나타나고, 호르몬의 불균형 상태로 발전합니다.

마찬가지로, 여성들은 폐경기 증상을 당연한 것으로 생각하거나, 인공합성 호르몬을 사용한 호르몬요법(hormone replacement therapy; HRT)을 그냥 받아들이기도 합니다. 호르몬요법이 유방암과 다른 심각한 질병을 일으킬 수 있다는 사실은 공공연한 비밀입니다. 임신약, 호르몬요법, 피임약 등 인공합성 호르몬은 인체 전부에 미치는 영향을 고려하지 않고, 단지 어떤 한 증상을 치료하기 위해 고안된 것입니다. 전신을 치유하지 않고 단지 증상을 치료하는 방법으로 접근하기 때문에 근본적인 해결책이 될 수 없습니다. 치료방법에 큰 변화가 없는 한 유방암, 성기능 이상, 자궁암, 난소암 등으로 고생하는 여성들의 숫자는 점점 더 증가할 것입니다.

호르몬요법의 또 다른 문제점은 대개 엉뚱한 형태의 에스트로젠(estrogen)과 프로제스테론(progesterone)을 사용한다는 점입니다. 인공합성 에스트로젠 혹은 임신한 말의 오줌에서 추출한 에스트로젠을 사용합니다. 여성들에서 발견되는 3 가지 에스트로젠 호르몬들 (에스트라디올(estradiol), 에스트라이올(estriol), 에스트론(estrone)) 중에서 대부분의 제약회사들이 에스트라디올 만을 사용합니다. 많은 호르몬요법 처방은 또한 인공합성 프로제스틴(progestin)을 포함하고 있습니다. 이 합성 호르몬은 천연 호르몬 프로제스테론을 변형시켜 제조한 것인데, 합성 에스트로젠과 균형을 유지하려고 처방합니다. 그러나 하나의 합성 호르몬이 인체의 밸런스를 맞추기 위해 다른 어떤 합성 호르몬과 조화롭게 작용할 수 없습니다. 더구나 전폐경기 증상이나 폐경기 증상 혹은 여성들에게 발생하는 많은 건강 문제들이 에스트로제의 결핍으로부터가 아니라, 프로제스테론의 결핍으로부터 발생한다는 사실이 점점 입증되고 있습니다.

프로제스테론 결핍이 더 많다

많은 여성들이 호르몬요법으로부터 기대했던 것만큼 자신들의 건강과 편안함을 발견할 수 없습니다. 지난 칼럼에서 여러 번 언급했듯이 폐경기 증상과 같은 여성들의 건강 문제는 대부분 호르몬의 불균형으로부터 비롯됩니다.

수많은 여성들이 월경전증후(PMS), 우울증, 성욕감퇴, 유방응어리(fibrocystic breasts), 음식과 설탕에 대한 갈망, 자궁종양(uterine fibroids), 월경불순, 과다출혈, 자궁내막염(endometriosis) 등으로 고통을 겪고 있습니다. 그러한 기능이상으로 매우 심한 통증을 느낄 때, 자궁절제수술(hysterectomy)를 종종 권하기도 합니다. 생식기관 보다는 건강이 중요하고, 일단은 그 심한 고통에서 벗어날 수 있다는 생각에서지요. 믿을 수 없겠지만, 20세기 동안에 1조 달러가 넘는 천문학적인 돈이 여성들의 생식기관 절제 수술에 사용되었습니다. 현재 미국에서 자궁절제수술 건수는 거의 모든 형태의 수술 건수보다 많다고 합니다.

생식 기관은 번식 이상으로 중요한 역할을 합니다. 여러 연구에 따르면 여성들의 각 생식 기관은 몸 전체의 건강에 매우 중요한 역할을 한다고 합니다. 각 기관의 기능은 전체의 한 부분이며, 상호 협조하고, 서로 조화를 이루며 인체의 건강을 유지합니다.

다음 주에는 여성 호르몬의 상호작용을 더 자세히 다루겠습니다.

【정현초: 영양생리학 박사/뉴라이프 자연치유원/전화: 421-2421;
E-mail:nulife29@hotmail.com】