콜레스테롤에 관한 진실과 허위(3)

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최종수정 : 2002-00-00 00:00

정현초박사의 건강칼럼

-건강하게 삽시다

콜레스테롤에 관한 진실과 허위(3)

콜레스테롤은 동맥 플라크에 쌓이는 첫 번째 물질이 아니라 마지막 물질 중의 하나입니다. 콜레스테롤은 동맥경화의 주범이 아니라 실은 동맥안벽에 상처 난 곳을 치료하고 보호하는 물질입니다. 손발이나 피부에 상처가 나서 피를 계속 흘리면 위험하기 때문에 우리 몸은 피를 응고시켜 피를 멈추게 합니다. 즉, 지혈작용을 통하여 인체를 보호합니다. 마찬가지로 동맥안벽에 상처가 나면 피를 멈추게 하는 한 수단으로 플라크가 형성되며 그 것이 점점 자라서 동맥경화를 일으키는 원인이 됩니다.

콜레스테롤은 플라크의 한 성분일 뿐

플라크는 피브린(섬유소), 콜라젠, 인지질, 중성지방, 콜레스테롤, 무코다당류, 이종 단백질, 중금속, 근육질과 기타 찌꺼기들이 칼슘과 결합된 상태입니다. 콜레스테롤은 단지 플라크의 한 구성성분에 지나지 않습니다. 그러므로 콜레스테롤 수치를 낮춘다고 해서 심장병, 뇌졸중, 협심증 등 심장혈관질환을 반드시 치료하거나 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 그 보다는 그런 증상을 일으키는 근본 원인을 발견하여 미리 필요한 조치를 취하여야 합니다 (동맥경화의 근본 원인과 효과적인 치유 및 예방법은 다음 기회에 자세히 다루겠습니다).

그렇다면 콜레스테롤이 심장병과 뇌졸중의 원인이라는 이론이 왜 그토록 오래 지속되고 있을까요? 한가지 이유는 콜레스테롤은 측정하기가 매우 쉽기 때문입니다. 혈액검사로 간단하게 측정할 수 있습니다. 만약 당신의 콜레스테롤 수치가 높다고 판명되면 여러 회사들이 큰돈을 벌 수 있는 기회가 생깁니다. 예를 들어 콜레스테롤 저하제를 만드는 제약회사라든가, 마가린, 계란대용식품, 인공 저지방식품 등을 제조하는 식품회사들 말입니다. 불행하게도 대중매체에서 콜레스테롤이 심장병의 원인이라는 주장을 후원하는 기관들은 대개 그런 회사들입니다.

콜레스테롤, 약으로 치료할 수 없다

상식적으로 생각해 보십시오. 제약회사 입장에서 어떤 약을 일정 기간 복용하면 그 질환이 치료되는 약이 돈벌이가 되겠습니까? 아니면 질환을 완치시키지는 않고 증상만 잠시 완화시키는 약이 돈벌이가 되겠습니까? 말할 필요도 없이 후자입니다. 그런 약은 환자가 죽을 때까지 평생 복용해야 하기 때문입니다. 콜레스테롤을 조절하는 약이 대표적입니다. 약을 복용할 때는 콜레스테롤이 정상 수치로 내려가지만, 중단하면 곧 상승합니다. 콜레스테롤 약은 혈액의 콜레스테롤 수치를 잠시 내려줄 뿐 아무런 영양소가 없으며 때로는 부작용을 유발합니다. 간의 이상증세와 정신적인 스트레스를 일으킵니다. 핀란드에서 발표한 자료에 따르면 콜레스테롤 조절 약을 복용한 환자들이 다른 사람들보다 암 발생률이 높고, 자살이나 큰 사고를 일으킬 충동이 높게 나타났다고 합니다. 그뿐 아니라 심장병, 고혈압, 당뇨병 등 성인병 치료에 쓰이는 거의 모든 약들이 증상만 잠시 완화시켜줄 뿐, 근원적인 치료방법은 아닙니다. 제약회사나 식품회사들이 당신의 건강을 위해서 존재한다고 생각한다면 너무나 순진한 생각입니다. 그들의 궁극적인 목적은 소비자들의 건강이 아니라 자신들의 돈벌이(money-making)입니다.

계란은 완전식품이다

년간 수 십억 달러에 이르는 콜레스테롤 사업분야는 낙농업과 양계업에 종사하는 아무 죄 없는 농부들을 곤경에 빠뜨리고 있습니다. 어떤 단체들의 잘못된 선전으로 인해 우유와 콜레스테롤이 다량 함유된 계란의 소비량은 급격히 줄어들었습니다. 우리의 일반적인 생각과는 달리 신선한 우유와 계란은 인체에 필요한 매우 중요한 지방을 공급할 수 있습니다. 계란은 가장 완전한 식품입니다. 계란은 최고급의 단백질과 거의 모든 비타민(비타민 C를 제외한)과 무기물을 함유하고 있습니다. 계란을 어느 정도 섭취해도 인체의 콜레스테롤 수치는 별로 높아지지 않는다고 이미 지난 칼럼에서 설명했습니다.

지방이냐 기름이냐?

동물성지방과 식물성기름 중에 어느 것이 인체에 좋을까요? 아마 거의 모든 사람들이 동물성지방은 몸에 해롭고 식물성기름은 건강에 유익하다고 대답할 것입니다. 동물성지방으로 만든 버터는 심장병을 일으키고 식물성기름을 가공하여 만든 마가린은 심장병을 예방하고 건강에 이로울까요? 대부분의 사람들이 그렇다고 대답할 것입니다. 우리가 매스컴에 세뇌되어서 그렇습니다. 하지만 그 뒤에 숨겨져 있는 사실을 정확히 안다면 아마 독자들은 큰 충격을 받을 것입니다. 버터가 마가린보다 더 유익하고 어떤 경우에는 동물성지방이 식물성기름보다 인체에 더 이롭습니다.

진리 찾기

혼탁한 세상에서 올바른 진리를 찾기란 무척 어렵습니다. 외화내빈이랄까? 속이 비어있는 가짜가 진짜보다 더 그럴듯하게 포장되어 있고 대중매체를 통하여 항상 우리들에게 접근하기 때문입니다. 건강식품도 그렇습니다. 일반 건강식품점에서 취급하는 제품은 포장이 무척 화려하고 어떤 제품은 멋있는 상자까지 곁들여 있습니다. 광고도 요란합니다. 전문가들만이 취급할 수 있는 전문가용 건강식품은 대체로 포장이 수수합니다. 그러나 품질과 약효는 비교할 수 없을 정도로 전문가용이 훨씬 높습니다. 애초부터 환자의 치료용으로 개발되었기 때문입니다.

【정현초: 영양생리학 박사/뉴라이프 자연치유원/전화: 421-2421;
E-mail:nulife29@hotmail.com】