최종수정 : 2015-08-14 16:46
"한인 영주권 확보에 영어 최대 걸림돌 될 것"...EE 실효성 의문 제기도
익스프레스엔트리(Express Entry·EE)가 도입된 후 한국인들의 캐나다 이민이 전보다 어려워진 것으로 나타났다. 영어에서 발목이 잡힌 경우가 많았다는 분석이다.
캐나다 이민부(CIC)가 발표한 EE 중간 보고서를 살펴보면 지난 6개월간 영주권 신청 자격을 주는 초청장인 일명 ITA(Invitation To Apply)를 받은 지원자들의 국적은 대부분 영어권 국가였다. ITA를 받은 1만2017명 중 인도인과 필리핀인이 전체의 40% 이상이었고 영국인과 아일랜드인, 미국인 등도 많은 비율을 차지했다.
이에 반해 한국인은 327명, 중국인은 531명에 불과했다. 영어권 국가의 지원자들이 대거 EE의 수혜를 받은 반면, 비영어권 국가의 지원자들은 EE로 인해 이민의 문이 좁아진 것이다.
결국 새로운 이민 제도에서 살아남기 위해서는 영어가 가장 중요한 요소인 것으로 분석된다. 이민 전문가들도 캐나다 이민의 관건은 영어라고 입을 모았다. 이민컨설팅업체 캐이준 브랜든 림 이사는 "올해 총 18만5000명을 경제 이민을 통해 선발하기로 결정한 이민부의 목표를 감안하면 하반기에는 점수가 대폭 내려갈 가능성도 있다"면서도 "하지만 여전히 영어가 EE에서 당락을 좌우하는 요소임은 틀림없다"고 역설했다.
실제로 EE 지원자들 중 일정 수준의 영어점수를 받지 못한 경우가 많았을 것으로 예상된다. 지난 6개월간 EE에 등록한 11만2701명 중 43%인 4만8723명이 자격 조건을 충족하지 못해 점수가 산정되는 풀(Pool)에도 들어가지 못했다. EE에 등록하기 위해서는 직업군에 따른 영어점수가 필수사항이지만 이를 충족하지 못한 지원자가 상당수 있을 것으로 예측된다. 일정 수준의 영어점수를 받아 풀에 들어갔더라도 영어권 국가의 지원자에 비하면 점수가 낮게 산정됐을 가능성이 높다.
이민컨설팅업체 웨스트캔 최주찬 대표는 "한인들의 경우 LMIA를 보유한 취업비자 소지자가 일정 수준의 영어 능력을 갖춘 경우, 캐나다에서 학업 및 경력을 마친 후 아주 높은 영어 능력을 가진 경우만이 EE에서 선발됐을 것으로 예상된다"고 분석했다. 낮은 영어점수로는 사실상 EE를 통한 선발이 어렵다는 지적이다. 이어 "연방 이민뿐만 아니라 BC주정부 이민도 일정 수준의 영어 능력을 요구하고 있어 향후 한인들이 영주권을 확보하는데 영어가 최대의 걸림돌이 될 것"이라고 전망했다.
이와 함께 EE의 실효성에도 문제가 제기된다. 지난 6개월간 ITA를 받은 지원자는 전체의 11%에 불과했다. 더구나 실제로 영주권을 받은 인원은 ITA를 받은 1만2017명 중 844명에 그친 것으로 집계됐다.
빠른 이민 수속을 내걸고 새롭게 도입한 EE지만 현저히 적은 인원만이 이민부의 초청을 받고 영주권을 받으면서 오히려 적체 현상이 심화됐다는 지적이 나오고 있다. 일각에서는 EE가 과연 성공적인 정책인지에 대한 의문도 제기되는 상황이다.
최주찬 대표는 "EE에 등록하고 이민부의 선발을 기다리는 지원자가 4만명이 넘고 매주 1500명의 지원자가 증가하고 있는 실정"이라며 "이런 추세로 지원자가 증가한다면 연말까지 선발되지 못한 지원자 수가 10만명에 이를 수도 있을 것으로 전망된다"고 꼬집었다.
박준형기자 jun@vanchosun.com
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