캐나다 연방이민 Express Entry를 통해 영주권을 취득하는 과정에 일부 프로그램 지원자는 정착 자금 증명을 필요로 합니다. 이 정착 자금은 매년 경제 상황의 변화를 반영하여 조정되고 발표됩니다. 올해도 새롭게 업데이트된 정착 자금액을 캐나다 이민국 홈페이지를 통해 공개해 5월 28일부로 적용하게 되었습니다. 이와 관련해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

​ 정착 자금 증명을 요구하는 캐나다 이민 프로그램을 살펴보면, 우선 대표적으로 Express Entry의 FSW(Federal Skilled Worker Program)과 FST(Federal Skilled Trades Program)를 꼽을 수 있습니다. Canadian Experience Class(CEC)를 제외한 다른 Express Entry 지원자들은 자금 증명을 필요로 하지만, 캐나다 내에서 합법적으로 근무가 가능하며 유효한 잡오퍼를 받은 경우엔 면제조치 됩니다. 이 밖에도 주정부 후보 프로그램(Provincial Nominee Program, PNP)에서 일부 경로의 신청자는 캐나다에서의 생활비를 감당할 수 있음을 증명하기 위해 최소 자금 요건을 충족해야 할 수 있습니다. 이 요건은 주마다 다를 수 있습니다. 또  스타트업 비자 프로그램(Start-Up Visa Program)을 통해 캐나다에서 새로운 사업을 시작하려는 기업가를 대상으로 충분한 자금 증명을 요구하기도 합니다. 해당 자금은 캐나다에서 사업을 시작하고 가족을 부양할 수 있는 능력을 입증하는 데 사용됩니다.

 이처럼 캐나다 이민국이 정착 자금 증명을 요구하는 핵심적인 이유는 다음과 같습니다. 우선, 이민자의 경제적 자립을 보장하기 위함입니다.  캐나다 정부는 이민자들이 국가에 도착한 직후 경제적 어려움 없이 생활할 수 있도록 하고자 합니다. 정착자금은 이민자가 취업을 찾을 때까지 기본적인 생활비용을 충당할 수 있도록 보장하기 위한 것으로 신규 이민자가 사회적, 경제적 지원 없이 독립적으로 생활할 수 있는 능력을 갖추는 것을 목표로 합니다.

 둘째, 혹시 모를 비상 상황에 대비하기 위함입니다. 초기 정착 기간 동안 예상치 못한 비용이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 의료비, 주거비, 교육비 등을 비롯해 갑작스러운 지출이 필요할 경우, 해당 자금을 보유하고 있다면, 즉각적으로 대응할 수 있습니다.

 마지막으로, 장기적 사회 통합을 추구하기 위해서 입니다. 초기 정착 단계에서 경제적 어려움 없이 안정적인 시작을 할 수 있는 이민자는 장기적으로 사회에 효과적으로 통합될 가능성이 높습니다. 이는 이민자가 캐나다 사회의 생산적인 구성원으로 자리 잡는 데 기여하며, 사회 전체의 경제적 및 문화적 다양성을 증진시키는 역할을 할 수 있습니다.

이와 같은 이유들로 인해, 캐나다 이민 프로그램에서는 이민자가 정착할 때 필요한 자금을 미리 준비하도록 요구하고 있습니다. 결국 정착까지 일정한 경제적 지원이 바탕이 되어야 이민자 본인이 성공적으로 적응할 수 있는 것은 물론, 캐나다 사회 전체의 이익에도 도움이 되기 때문이라고 볼 수 있습니다.

 자금 증명을 제출할 때는, 이민국이 정한 기준에 부합되는 은행이나 금융 기관의 공식 서한 형식이어야 하며, 다음 사항을 포함하고 있어야 합니다. 금융 기관의 주소, 전화번호 및 이메일 주소 등의 연락처와 지원자의 성명, 신용 카드 부채 및 대출과 같은 미결제 부채 목록, 계좌 번호, 계좌가 개설된 날짜, 계좌의 현재 잔액, 지난 6개월 간의 평균 잔액 등입니다.

 이민 프로그램에서 자금 증명을 정하는 기준은 여러 요소에 기반하여 설정됩니다. 가족 구성원 수, 지역별 생활비, 평균 소득 및 소비 수준, 인플레이션, 환율 변동, 경제 성장률 등의 경제적 상황을 바탕으로 매년 업데이트됩니다.

 해당 업데이트가 적용되는 이민 프로그램을 통해 영주권 취득을 준비하셨다면, 변경안이 발효되기 전에 기존 프로필의 자금 증명을 업데이트해야 자격을 유지할 수 있습니다. 그러므로 발효일인 2024년 5월 28일 전까지 프로필 확인 마치시기 바랍니다. 또한 이민국의 변화에 항상 예의주시하며 대비해야 하므로 영주권을 취득하는 그날까지 긴장의 끈 놓지 마시고 새로운 소식을 가까이하시기를 권합니다.

Justin Shim / 이민 법무사

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