신규 이민자 유입에 대한 기존 이민자들의 시각도 최근 회의적으로 돌아선 것으로 나타났다.
여론조사 기관 레제(Leger)가 18일 발표한 조사 결과에 따르면, 10년 이내 캐나다에 정착한 이민자 10명 중 4명(42%)은 캐나다가 현재 받아들이고 있는 이민자 숫자가 너무 많다는 데 동의한다고 답했다.
조사 결과를 보면 이 가운데 응답자의 3분의 1(34%)은 현 정부의 이민자 수용 계획이 ‘적당하다’고 했고, 7%만이 ‘충분하지 않다’고 의견을 밝혔다. 17%는 무응답으로 답했다.
5년 전 비슷한 여론 조사에서 ‘이민자가 너무 많다’는 응답이 35%로 나왔다는 점을 감안하면, 이민자 확대에 반대하는 여론이 상당히 증가했다는 것을 알 수 있다.
여론조사 응답자 중 현 정부의 이민 정책이 너무 개방적이라고 응답한 사람들은 동남아시아 이민자가 64%로 가장 많았다. 이어 중국계(55%), 남아시아계(50%), 필리핀계(45%), 백인계(41%), 라틴계(38%), 중동/북아프리카계(32%), 흑인계(17%)가 그 뒤를 이었다.
응답자 특성에 따르면 4분의 1 이상이 캐나다 시민권자였고, 41%가 영주권자, 15%가 취업비자 소지자였다. 10%는 유학생, 나머지는 난민이었다.
여론조사를 진행한 레제의 앤드루 엔스 부사장은 “캐나다에 오는 이민자를 늘리는 것에 반대하는 여론이 지난 몇 년 사이에 크게 증가했다”며 “이러한 결과는 캐나다 정치의 현주소를 보여주는 흥미로운 사례”라고 지적했다.
레제는 설문에 응한 이민자 2000명을 대상으로 어느 정당을 더 지지하는 지에 대해서도 물었다. 응답자 중 24%는 비교적 이민 정책에 회의적인 보수당을 가장 지지한다고 답했고, 22%는 자유당을, 8%는 NDP를 꼽았다.
보수당의 높은 지지율은 중국인 이민자들로부터 나왔다. 보수당을 지지한다는 응답율은 30%에 달한 반면, 자유당을 지지한다고 응답한 비율은 10%에 불과했다.
이외 조사 결과 동남아시아 이민자들의 경우 보수당과 자유당이 각각 25%로 고르게 나뉘었고, 반대로 흑인 이민자들의 경우 자유당 지지율이 27%로 보수당 지지율(13%)보다 높았다.
한편, 레제는 지난 2023년 12월부터 2024년 2월 사이에 이번 온라인 설문조사를 실시했다. 표본 오차는 95% 신뢰수준에 ±2.1%포인트다.
최희수 기자 chs@vanchosun.com
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