캐나다로 이민 온 이들은 개인소득 연간 5만달러가 하나의 고비로 나타났다. 해당 소득에 진입하면 캐나다에서 비교적 안정적인 삶을 살 수 있지만, 그 비율이 높지는 않다. 캐나다 통계청이 올해 2월 공개한 2010년에 입국한 이민자 특성을 올해 초 분석한 보고서를 토대로 현재 이민자의 모습을 찾아봤다. 권민수 기자/ms@vanchosun.com
젊은 이민자 10명 중 7명… 2010년 입국한 남자 이민자를 토대로 보면 30~34세가 전체 27.3%로 가장 많다. 이어 25~29세(22.2%)·35~39세(21.4%)로 40대 미만이 전체 남자 이민자의 71%를 차지했다. 가장 비율이 낮은 연령대는 20~24세(2.8%)이다. 이후 50~54세(3.7%)·45~49세(9%)·40~44세(13.7%) 순이다.
여자 이민자 역시 30~34세(28%)가 가장 많고 이어 25~29세(26.3%)·35~39세(19.9%) 순으로 40대 미만이 전체 74%를 차지했다. 여자 이민자가 가장 적은 연령대는 50~54세(3%)이며 이후 20~24세(3.1%)·45~49세(7.4%)·40~44세(12.4%) 순이다. 남녀가 패턴은 거의 같다.
주 신청자 기준 집계여서 10대 동반 가족이나 초청 이민 대상자는 포함되지 않았다. 2010년 이민자 특성을 보면 전체에서 비율은 높지 않지만 45세 이상 이민자가 1999년 이전 보다 늘어나, 거의 10명 중 1명이란 점이다. 또 80년대 후반부터 캐나다 이민제도가 학력·경력에 자격 비중을 많이 두면서, 25세 이하 젊은 이민이 10% 미만으로 줄었다. 현재 해당 연령대에서는 이민보다 유학이 보편적이다.
이민자 고학력 현상 이어져.. 이민자 학력은 80년대 후반 부터 급격히 높아졌다. 특히 2010년에 들어서면서 남자보다 여자 고학력이 더 두드러졌다. 남자 이민자 학력을 보면 학사(38.3%)·석사(28.4%)·대학중퇴(20.9%)·고졸(8%) 순이다. 여자는 학사(53.9%)·대학중퇴(20.3%)·석사(19.4%)·고졸(4.4%)순이다. 즉 10명 중 7명은 대학 이상 공부를 한 사람들이다.
출신지 남아시아계가 동아시아계 앞서… 남자 기준 남아시아계(20.7%) 출신 이민자가 동아시아계(12.9%)보다 많다. 1990년대에는 동아시아계가 31.8%, 남아시아계가 20%였다. 즉 2000년대 들어 중국계 이민이 줄고 인도·파키스탄·스리랑카계 이민은 급격히 늘어난 추세를 보였다.
동아시아계 이민이 많이 는 시점은 80년대 말로, 홍콩의 중국 반환이 계기가 됐다. 1981년에 동아시아계 이민자는 전체 이민자의 13.7%였으나. 1988년에는 28.1%로 급증했다.
2000년 이민의 또 다른 특징은 남·동유럽계 이민자 비율이 90년대 16%에서 8.6%로 줄었다는 점이다. 아프리카계 이민은 90년대 7.9%에서 최근 17.4%로 크게 늘었다. 북·서유럽계 이민자 비율은 81년 35.7%에서 88년 14.5%로 급감한 후 1988년 8.1%, 1999년 9.2% 비율이다. 미국 출신 이민자는 전체 이민자의 1% 이하로 가장 드물다.
영어 구사자 비중 높아… 제2 언어로 영어를 하는 이민자 비율은 56.8%다. 1981년 26.2%보다 2배 이상 증가했다. 원인은 캐나다 정부가 언어구사력을 1980년대 후반부터 중시했기 때문이다. 이 결과 영어 또는 불어가 제1 언어인 이들 비중도 13.5%로 늘었다. 영어와 불어는 아니지만 두 가지 이상 언어를 할 줄 아는 이민자도 16%로 적지 않다. 통계청은 “해를 거듭할 수록 캐나다 정부는 높은 수준의 언어 구사력을 요구했다”며 “정책 추진 결과로 통계상 영어·불어 구사자수는 90년대를 정점으로 꾸준히 늘었다”고 밝혔다.
한편 통계청은 2000년대 들어 젊은 층 유학이 늘면서 캐나다에서 고등교육과정을 마친 후 이민자로 신분을 전환하는 사례가 늘었다고 밝혔다.
이민자 소득 장벽은 5만달러… 이민자에게는 연 소득 5만달러가 일종의 장벽으로 존재하고 있다. 대체로 연간 2만달러 이상 5만달러 이하가 43%로 가장 많다. 2만달러 이하, 캐나다의 빈곤층기준(LICO)에 해당하는 소득을 버는 이민자도 25.6%에 달한다. 특히 여자 이민자는 5명 중 1명(18.4%)이 연소득 2만달러 이하다. 캐나다의 중산층 소득 기준인 연 5만달러 이상을 버는 남자 이민자는 13%, 여자는 단 6.1%에 불과하다. 한편 이민자 20명 중 1명(6.4%)은 실직 상태다.
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